作者：三筆君
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來到底里多已是中午，我們打算住上一晚，隔天再沿大道往葉布羅城而去。
在入城時，城衛出示尋找小修的告示單，果然尚未更正畫像，所以安潔兒到城務廳進行交涉，同時打聽官方消息，我和小蕾則訪尋城內各個知名地點，梅琳則在城外繞圈，試圖嗅出小修的味道。
說訪尋也不過是大海撈針，整個城非常大，市民卻不多，那是因為底里多是有名的農墾城市，雖然開墾區都在城郊，但是城內也有許多農地，幾乎家家都有菜園果園，就因為城大民少，除了城門是石頭堆砌，其他城牆幾乎都是木柵，盜匪想要偷偷潛入交易日常用品，實在不太困難。
我們住在城務廳附近，旅館旁邊就是中央公園，市集則在公園正門口前方，這一帶算是城裡最繁華熱鬧的黃金地段。
吃的東西五花八門，而且物價非常便宜，我卻沒什麼心情，食不知味就是這麼回事。
「小艾真是擔心，吃飯時也在四處張望。」
「小蕾也差不多吧！」
「不管怎麼說，我們正在一步一步的接近小修。」
「和小修相遇後，就這一次分開最久，他不在身邊我就是定不下心。」
「比起小修跌落礦坑懸崖的時候，小艾這次表現很堅強。」
「那是有妳和梅琳陪著。」
「我認為小修會恢復記憶，今天呼喚時，雖然不是很明顯，感覺他能夠聽到。」
「這算是……有進步嗎？」
「嗯！一定是。」
「謝謝小蕾，妳這麼說我稍為安心了些。」
路旁一位吟遊精靈的輕唱聲，吸引了我的注意。
小蕾也有發現：「是罕見的占卜精靈，小艾想試試嗎？」
「閒著也是閒著，我想試。」
小蕾點點頭，我走近吟遊精靈，才剛坐下他便問起：「找尋？」
「是的！居然能知道我的目的？」
吟遊精靈笑道：「不難猜，思念寫在臉上，如此深刻，若非父母就是愛侶。」
「我的羈絆者失蹤了，能指引個方向嗎？」
吟遊精靈取出一個『山』型紫色石晶：「小姐請把手沾溼，心中想著羈絆者，再將水滴在石晶尖端。」
我依著，把手伸進旁邊的水盤，沾溼後把手放在石晶上方，讓水滴在石晶上，水滴自頂流下，形成了閃亮的軌跡，但是我和小蕾都看不出有什麼意義。
吟遊精靈看了半天，轉動石晶，又再看了半天。
然後他抬起頭，看了我半天。
小蕾：「請問我家主人有什麼問題嗎？」
吟遊精靈：「不，只是有點好奇，富貴之相，為何穿著如此？」
我笑著說：「各有所好，有何奇怪！」
吟遊精靈：「罷了！這位小姐，非常抱歉，妳去吧～我不收錢。」
小蕾：「怎麼回事？」
吟遊精靈：「唉～就算我指引妳們往西南方找去，也還是會錯過想找尋的對象，說了等於白說，這錢我不敢收。」
「等等，難道你是說我們會找不到？」
「並不是，命中註定有此一劫，時候一到，自然就會相見，應該……不會太久。」
「謝謝，至少算是個鼓勵，每次占卜收一枚銅幣對吧？我會給的。」
吟遊精靈大笑：「小姐誤會了，尊貴臨門令在下蓬蓽生輝，已經值了。」
小蕾掏出兩枚銅幣放在桌上：「謝謝！讓我家小姐開心，這一點錢也是值了。」
吟遊精靈：「幸得厚愛，在下就給個忠告——萬一錯過，務必要有耐心。」
「非常感謝，謹記於心。」
起身和小蕾一同離去，吟遊精靈笑著目送我們。
「只是玩玩而已，沒想到似乎還有點意思。」
小蕾點頭同意：「他知道我們往西南而去，雖然說了和小修會錯過，但似乎又告訴我們不必擔心，反正最後就是會團圓，是這意思吧？」
「我也是這樣認知。」
「雖然看過不少占卜的吟遊精靈，今天還是第一次覺得好像真有那麼一回事，以前都當他們亂耍一通。」
「怎麼說呢……姑且先相信吧！反正他說的結果還不錯。」
「走，旁邊是公園，進去散散心。」
稍為整理心情緒，我們踏入中央公園，從外頭看公園很大，裡頭似乎有點寒酸，畢竟底里多是個樸素的鄉村型城市。
「小艾妳啊！除了小修，其他的都不當一回事。」
「這句話原封不動還給妳，妳最擔心小修在撩惹誰家少女，動搖得好厲害。」
「在里德修拉時，即使知道小修有羈絆者，還是有許多少女會投來愛慕的眼光，小艾在的時候她們會收斂，但是小艾不在時我可就辛苦了。」
「呵～小蕾可以挽著小修的手啊！」
「才不要，再怎麼說我也做不到那一步。」
一般公園夜間都很安靜，但此時卻傳來吵雜的聲音，我和小蕾不明所以，循著光亮之處走去，想看看是怎麼回事。
一大群精靈擠在廣場上吆喝，擔心走散的小蕾和我手牽著手。
「我以前看過，這是賭賽。」
不愧是走過五湖四海的靈龍少女，小蕾見識廣博。
「賭賽？」
廣場中央是個圍起來的一大圈跑道，有許多看家犬正在衝刺，加油歡呼聲此起彼落。
「這在里德修拉看不到，就是付錢買券，寫下你認為會嬴的那個號碼，如果你寫下的號碼跑第一名，就可以得到彩金，押注熱門的那隻嬴面雖大，但是嬴家分到的彩金就少了，如果押注冷門的，一旦嬴了彩金就多得不得了，也有精靈靠此一夕致富。」
「不太懂啊！」
「不懂沒關係。底里多是農作城市，居民平時消遣少，就用這個打發時間，有些精靈不賭，只是純粹來欣賞比賽。」
「是夜晚的活動嗎？」
「不一定哦！也有在白天，要看舉辦方的決定，或許一天有五場，從早到晚錯開比賽，好吸引不同族群。」
「我也想帶小修來看看，觀眾心情都好亢奮。」
「唉～說不定小修會跟哪個少女跑來看。」
「又來了，小蕾總是操心這種事，小修不可能再締結靈線啦！」
「不是那個，我擔心他會多個女僕。」
「誒——哈哈～」
我噗地笑出來，小蕾醋勁大，還執著在奇怪的點上，想想也沒錯，她是高傲的誓約靈龍，希望主人只屬於她。
「妳又笑我。」
我在她耳邊輕語：「小蕾真的有五百歲嗎？」
小蕾只是紅著臉表達她的尷尬。
我不是不擔心，只是沒有小蕾誇張，愛才憐弱最易招惹戀心，小修就是如此。
最後，我和小蕾都不太適應，便遠離喧鬧的賭賽，走到稍微安靜的角落散步。
回到旅館，彼此交換情報，梅琳完全沒查覺到小修氣味，安潔兒也沒有新的官方訊息。
最重要的，安潔兒想讓城務廳撤換告示牌上小修的畫像，卻沒能成功，因為官方更改佈告必須由負責的城務廳發出通知，也就是只有金盾才有修改的權利。
想一想也沒錯，如果靠一個外國精靈的一張圖和口頭幾句，就擅自變更由王都下達的搜尋告示，事理上確實站不住腳。
※
第二天一大早，小蕾搖著睡眼惺忪的我。
「小艾～醒醒！」
「早呀……是小蕾……有事嗎？」
「安潔兒閣下說找到小修的下落啦！妳要繼續睡，還是要起床？」
腦袋剎那清醒，我跳了起來：「找到了？現在可不是睡覺的時候。」
我立刻更衣，也懶得梳洗，要不是小蕾堅持整理儀容，我早就衝出去了。
帶著梅琳，我和小蕾來到安潔兒的房間，裡頭還有一位制服衛士，看他的樣子彷彿一夜未睡，精神萎靡。
「公主！」
「小修現在在哪？」
「別急啊！先聽我說——」
原來是修特羅里使館派來的傳令衛士，拿茲搜索隊在卡里克村打探到，數個村民發現過路商隊裡，有類似小修外貌的車伕，多虧有新的畫像，才得以被認出來。
後來搜索隊擴大調查，追問到附近有位狩獵精靈曾經收留過這個商隊。
現在，搜索隊正在剛果山腳，試圖找出這名狩獵精靈的住所。
「駐使給我一封信，說目擊者相當多，消息十分可靠，商隊往來於金盾和葉布羅，小修非常有可能就在這兩個城市裡。」
修特羅里真不愧是大國，在情報搜集與傳遞的速度，魯迪因德都無法比擬。
我和小蕾相視而笑，「金盾和葉布羅嗎？」
安潔兒：「本來打算今天前往葉布羅，只不過，在下想趁中午之前趕到卡里克村，親自會見那位狩獵精靈，公主有何打算？」
「第一次聽到有親眼目睹小修的精靈，我也想去見一見。」
小蕾：「比起蒙著面還不確定長相的盜匪，這位狩獵精靈口中的情報更加重要，不管是不是要去葉布羅，我認為和狩獵精靈談過之後再做決定比較好。」
安潔兒：「事不宜遲我們儘快趕去，盜匪之事暫且擱置。」
沒錯，只要能找到小修，謠言不攻自破。
安潔兒又接著說：「我打算把騾車交給衛士帶回金盾，另租快速馬車，公主和蕾菲亞娜小姐意下如何？」
我們點頭贊同，騾車好慢，安潔兒的提議太棒了。
能和小修畫像特徵相似的精靈，幾乎可以肯定就是小修本人，我和小蕾總算鬆了一大口氣，半個月來的追尋，這真是莫大的鼓舞。
※
葉布羅，在順風旅館。
薇薇兒借給我一個背包：「麻煩大河幫我照顧亞叔和夏美。」
「必定竭盡全力。」
說到照顧，夏美才是最優秀的，但我明白薇薇兒指的是『保護』，她也知道盜匪出沒的傳聞。
羅都亞：「我們有五個商隊，壞蛋不敢亂來的。」
薇薇兒：「還是小心點好，真碰上了要先顧性命，貨物沒了日子稍為苦些，也還是能撐過去。」
羅都亞：「說什麼都不能讓妳們餓肚子。」
亞爾寇文：「我也好想跟去呀！」
羅都亞：「小文還小，去藍之湖時再帶上你。」
沿河而行的大道比較安全，村落多，來往精靈多，巡邏衛士也多，衛士不但要保護陸路，還得監視河道。
夏美：「都準備好了，差不多該到北城門集合。」
「夫人、小文，告辭了，三天後見。」
羅都亞擔心小混混上門搔擾，這次臨時僱請代班的是兩位高大男性精靈，以往，他總是以客為尊僱請年輕女性。
行程很簡單，第一天到底里多城，第二天排隊批貨，第三天趕回葉布羅，一天就要往來兩個大城對騾車有點勉強，因為風險考量，羅都亞與其他商隊都不願野宿。
來到北城門，出現意外的送行。
「亞叔、夏美、大河一路平安，遠古精靈王，請求您守護我的好友們！」
冬米爾今天居然輪執城衛，負責查核進出管制作業。
「冬米爾君早，還真是巧。」羅都亞揮手道別。
「多謝，回來會帶禮物給你。」夏美瞇眼笑著。
我起身對他鞠躬致謝，冬米爾君做的好，夏美就會喜歡這個，羅都亞說是巧合，我想應該是冬米爾的故意安排，美中不足是他對我們同時道別，要是他能再多點勇氣，特別針對夏美單獨道別就好了。
我又納悶了，怎麼自己對這種男女之事很有經驗的樣子？莫非自己真的有羈絆者或是交往中的女性嗎？
出了北城門，與其他四輛騾車會合，總計十四位精靈，抽籤決定我們是最後一輛。
我主動跳上車伕座，畢竟最為資淺，負責駕車很合理。
但是，夏美砰地也跳上車伕座。
「夏美～坐後頭舒服些，還能睡個回籠覺。」
「累了我自然會去睡，但是現在我精神很好，還可以和你交換駕車。」
羅都亞在後頭噘嘴喊著：「夏美變心啦！居然不陪我，果然還是年輕的最好。」
夏美丟了一個餐盒過去：「就愛亂說話，所以我才不想陪你，還有，父親可不能打瞌睡，我們負責警戒後方。」
前方傳來三聲短促笛音，通知車隊出發。
沒多久，車隊經過葉布羅大橋，過橋是要收費的，這座大橋很不一般，兩側是高塔，橋面有許多活動纜繩拉著，能夠操作升降，底下是蘿納塞大河。
對人類而言真是古老的設計，精靈歷史悠久許多，文明科技卻差上一大截，工業革命是人類進步的至要決定關鍵，但是相對的，精靈的生活遠比人類悠哉許多。
「這橋可以拉起來，下方水閘也可以打開，好讓輪船通過。」
「橋面可以拉起來我懂，但為什麼要有水閘？」
夏美解釋著，原來從這裡引出兩條渠道，一條貫通葉布羅城，提供居民用水，另外一條則供給開墾地灌溉使用，水閘使得水位增高，河水順利引入渠道，而且還有調節河道水位的功能。
精靈的開墾地不會離城市太遠，可以受到衛士營保護。
「葉布羅旁邊有條大河，還真方便。」
羅都亞叫道：「沒錯，我們家也有個大河，真的挺方便的。」
「原來亞叔是想圖個方便，才叫我大河呀！」
夏美笑嘻嘻的：「沒這回事。」
一路上我以索敵術警戒，萬一真遇上了，騾子速度慢，想逃走就只得拋棄騾車，不管有沒有載貨，都是一大損失。
又過沒多久，來到一處三叉路口，右邊往東的大道通往卡里克村，上回亞叔救我之後，就是走這條大道來到葉布羅，左邊往北的大道，則是通往今天的目的地——底里多城。
※
正當羅都亞所屬商隊風塵僕僕一路北去之際，遠處山邊森林之中，幾個武裝精靈遠遠盯上商隊，正是城務廳發佈通緝中的盜匪集團。
通緝盜匪難以進入有精靈樹的城市，無法補充足夠靈力與練習咒術，如果只靠體力與武器，幾無可能與衛士或巡守隊抗衡，也會儘量避開有能力僱請護衛的商隊。
「目標出現，十四個精靈，其中有兩名女性。」
「五輛騾車，看那模樣，大概是批發農作品。」
「最近車隊很少，要不就是有護衛隨行，像這種軟杮子很難得啊！」
「選擇這種目標，我們也有點墮落……」
墮落也沒辦法，原本根據地突然擠滿許多搜查衛士，盜匪們被逼得轉移陣地，來到陌生地區正在努力適應當中。
「最後一車有個年輕姑娘，長得不錯，咱窩裡都是男的就欠個洗衣打掃。」
「還可以解悶，考慮到這一點嘛……我深感同意！」
「不需要你這個小弟同意，我是大哥說了就算。」
「好～好～相處一久有了感情，說不定也有機會成為羈絆者。」
「姑娘都被你玩到壞掉，羈絆者？當家奴都有問題。」
心生怨念的女性，不太可能成為羈絆者，幾乎會淪為家奴或黑市轉賣的奴隸，盜匪通常不願擄女為奴，對精靈而言這是極惡劣犯罪行為，四方追剿就夠他們難受，而且轉賣黑市也沒那麼簡單，買賣管道隨時都在變化。
評估戰力打算下手是哥哥——薩格隆，不太有意願是弟弟——泰瑪，他們兄弟是這群盜匪的首領和副首領。
原本周旋在葉布羅與底里多之間有南北兩個盜匪集團，但是今年衛士隊追剿勤快，北方集團首領被逮，餘孽投奔南方集團合而為一，以薩格隆兄弟為首，陣容更大，吃飯的弟兄一多能下手的目標又減少，迫不得已，只好到風險高的大道上找尋目標。
薩格隆腦筋簡單，卻是天生的勇壯武者，也是罕見能用狂暴術的盜匪，狂暴上身有掀翻馬車的力量，曾經在底里多單挑靈劍士，敗北後知道自己實力差上一截，因為腦筋不靈光，有劍士或護衛需求的僱主都對他沒興趣，肚子餓著久而久之便淪為盜匪。
瘦高的泰瑪剛好相反，個性好高騖遠，佩劍只是裝飾，但卻十分聰明能獻計納策，有弟弟作為參謀，哥哥薩格隆才得以穩居首領之位。
薩格隆：「走吧！找個好地點截下他們。」
泰瑪搖手反對：「這樣可不行，騾車上幾乎都是空的，搶到手也沒多少東西，依我判斷這車隊要到底里多批貨，不如等車隊滿載而歸，回程時再下手。」
即使泰瑪對姑娘有興趣，但也很識時務，買賣奴隸耗時間，他們最急迫需要的是填飽肚子，實實在在的貨物才是最佳選擇。
「有道理，先派個手下盯著吧！」
泰瑪指著一名盜匪：「阿達～你面生，方便混進城裡，去跟蹤車隊然後打探成員實力，在他們離城前回報，懂嗎？」
「我？」剛加入沒多久的阿達，原本是西方王國的旅行精靈，來到拿茲後一直找不著工作，因為年輕得不到救濟，逼不得已淪為盜匪。
「就是你，城衛還不認識你，進城不難，跟蹤也很容易，要記得，最好保持五百步距，才不會被索敵術發現，五百步好像多了點……算了，安全最重要，至於打探消息應該是你的強項吧！」
「明白，交給我吧！」阿達也想多做點貢獻，好在瓜分時能多拿一些戰利品，又是新手又還未跟著行搶，被分到的物資讓他總是處在飢餓狀態。
阿達離開後，泰瑪對薩格隆說：「我們找個好地方納涼，守株待兔。」
薩格隆：「又要等，好煩啊！這假髮今天用不上吧？也不必蒙面吧？」
泰瑪：「大哥啊！我早說過要動手時才用，不是讓你整天戴著的，不嫌熱嗎？」
「那你早說啊！」
「這招不錯，多虧御龍劍士的名號，商隊都不敢反抗，耳朵不太好弄，但是搞個黑髮倒不難。」
「既然好用，以後就這麼用著來。」
「不行啊～估計再用個十天半個月就差不多啦！一直蒙面偽裝不了太久。」
性急的薩格隆只是嘴上抱怨，但還是依著擬定的計畫行事，他明白泰瑪說的都是正確的，畢竟盜匪這一行風險很高，不但有官方追緝，還有同行黑吃黑，萬一不慎還會被同伴出賣取代，因為有泰瑪的謹慎和鬼點子，兩兄弟才能走到今天。
泰瑪這次唯一的誤算，就是他們打算守株等待的並不是一隻小兔子。
※
親身走在葉布羅到底里多的大道上，我才明白為什麼大道上也有被搶劫的風險，因為這條大道幾乎是兩側傍山，途中也沒有中繼站，被夾擊就難以脫逃，路線雖然平坦好走，卻常有大彎折，無法被長距離鷹眼監視的死角很多，底里多又不算大城，因此被分配的巡邏衛士很有限。
我訴說著對這條大道的看法，羅都亞和夏美都點頭贊同。
羅都亞：「大河竟然能說出個道理，這是兵法吧？以前會是衛士嗎？還是曾經來過？」
「沒印象，剛剛說的也只是個假設。」
夏美：「該說也有可能是盜匪，能想到這一層，肯定還是盜匪頭子。」
「除非以往個性截然不同，否則，我不會想去做盜匪的。」
羅都亞：「不過大河這麼一分析，我有點擔心了。」
夏美：「出城門時，城衛說我們運小麥的盜匪看不上眼。」
我嘆了口氣：「車隊最有價值就是夏美，黑市可搶手了，所以我才希望妳別來。」
夏美一聽，戴上斗篷的連帽遮臉：「藏起來不給看總行了吧！」
羅都亞：「大河，萬一有事，拜託你保護夏美。」
「當然會，我不會離開你們的。」，我取出短劍，揮了一揮又說：「很順手，說不定我也會用劍，只不過，覺得好輕。」
羅都亞：「你當然會用劍，連城務廳的俠士都能打敗！」
「先不說這個，亞叔有沒有看到後面有精靈跟著？」
「沒有哦！」
「五百步距左右，亞叔再確認看看。」
「五百步距？就算有也被山壁擋住視線啦！」
原來如此，利用遮蔽又控制適當距離，所以才不會被我們發現嗎？
「亞叔，車隊可以休息一下嗎？我想確認後頭那個精靈是不是在跟蹤我們。」
「你怎麼知道有精靈？不會有危險吧？」
「不必休息太久，對方只有一個，我還應付得來。」
羅都亞同意了，吹起休息笛音，前面三輛騾車停了下來。
但是未到約定的休息時間，狐疑的領隊哈瓦夫走到我們騾車旁問怎麼回事。
「後面有個精靈一直在跟著我們，總是保持一定的距離，我現在更加肯定，因為我們一停車，他也跟著停下來，我猜車隊一走，他就會立刻跟上來。」
哈瓦夫說：「會不會是落單精靈想搭順風車，覺得跟著我們走比較安全？」
「或許吧！待會夏美駕車先走，我留下來確認對方意圖，對了，請哈瓦夫先生繞道右前方樹林旁，我要躲到樹上去。」
「要不要多派個同伴給你？」
「我單獨留下，這樣對方才會大意，以我們為目標實在令我在意。」
「拜託了。」
羅都亞：「大河小心點，要是讓我等太久，我可是會回頭去找你的。」
「萬一我對付不了，亞叔就更不能來，帶著夏美直奔底里多才是明智之舉。」
夏美：「我就擔心你會做傻事。」
「保証不會，我自己個性很謹慎，不夠本事就不會犯險的。」
打不打的嬴我不知道，但是我有信心逃得夠快，這也是單獨留下的理由。
哈瓦夫交給我一個短笛：「來～這你帶著，原本是遇到盜匪吹的求救高音笛，萬一狀況不妙就吹笛，我們會回頭救你的。」
「這樣夠了，而且我大概也用不上。」
哈瓦夫：「亞叔～吹出發笛音，我們走了。」
假設冬米爾說的正確，一般精靈索敵頂多四百步距，我的索敵卻輕易超過五百步距。
哈瓦夫讓車隊稍為偏離大道，靠近樹林邊緣時，我趁機跳上最茂密的一棵大樹上躲藏。
果然如我所料，一名比我年長的年輕精靈鬼鬼祟祟而來，穿著一般，腰間一把短劍，沒有任何行囊，他專注著車隊，並未發現躲在樹上的我。
※
我——艾莉絲、小蕾、梅琳，和安潔兒一起坐在車廂內，快速馬車正在底里多往葉布羅的大道上奔馳著，目的地是位於金盾與葉布羅之間的卡里克村莊，因為我們都是外地精靈，在承租馬車時，便連同熟路的車伕一併僱請。
快速馬車的確跑很快，但是習慣小修改造過的馬車後，就覺得實在太不舒服，不過，我倒希望能再跑快一些，好儘早找到羈絆者。
行過約略一半路途，馬車漸漸慢了下來，而且偏離了大道。
安潔兒打開馬車與車伕座之間的小窗子，「怎麼回事？」
車伕解釋著：「閣下大人～前方有騾車商隊，我們應該避開大道以免驚嚇到對方，請放心，遠離車隊後我會回復原來的速度。」
安潔兒：「的確是我們要讓路，謝謝你的解釋。」
這是基本行車禮儀常識。馬車速度快，騾車慢，如果只是一般行進速度就沒有必要特別遠離，但是若要保持奔馳，騾兒可能受到快馬驚嚇而失控，要求動作慢的騾兒讓路也不合理，而是該由速度快的馬車先行迴避。
關上小窗後，安潔兒說：「呵～是我太緊張，還以為盜匪出現了。」
小蕾拉開面向大道的車邊窗簾，看著商隊說：「說不定小修閣下會在商隊裡頭哦！」
這麼一說，我和梅琳立刻擠到窗戶旁，和小蕾一起注視著商隊，車上有安潔兒，小蕾不方便用風咒探查，馬車太快，梅琳的嗅覺也不管用。
安潔兒笑道：「也好，希望就此找到修閣下，任務圓滿完成。」
我們專心在商隊上頭，共有五輛騾車，十幾位精靈，三雙眼睛左顧右盼，就是沒有小修的身影，雖然商隊大部分都穿連帽斗篷，但是小修體格特別，不難辨視。
「都是男的，卻沒有一個是小修。」
小蕾搖搖頭：「不，第一輛騾車內那個是中年婦女，最後一輛駕車的是年輕少女。」
「哇～小蕾看得真仔細，以前不是小修都是直接忽略。」
「因為昨天才被說可能會錯過，我很在意就瞧仔細些。」
那個占卜吟遊精靈確實是這麼說，不可否認，我也挺在意的，再次審視車隊：「怎麼看都沒有小修的身影。」
連梅琳都搖著頭，我想不可能會這裡錯過，因為這商隊很單純，全都是運輸農作的露天平板騾車，完全沒有躲藏空間。
望著商隊遠去，小蕾又叫道：「後邊還有一個步行精靈，就不怕遇上盜匪嗎？」
「連包包都沒有，盜匪不會有興趣吧？」
安潔兒說：「不敢說是否有興趣，但是，這大道上最具威脅的是『盜匪集團』，集團會挑選獵物，搶個包包都沒帶的精靈，塞牙縫都不夠。」
馬車不停快跑，步行精靈也離我們越來越遠，小蕾不甘心地放下窗簾，各自坐回原位。
快速馬車漸漸回到大道，車伕又開始加速行進。
若無意外和停留，車伕預估中午過後不久就能趕到卡里克村。
※
我好好地躲藏在樹上，等待跟蹤商隊的年輕精靈接近。
嗒啦嗒啦的馬啼聲傳來，一輛快速馬車在大道外側奔馳，四匹馬的快速馬車不太需要擔心盜匪，因為盜匪在追到之前，自己大概會先累垮吧！
馬車內似乎有精靈在窗口眺望風景，大概是某某豪門大小姐，還帶著寵物真是悠閒，一般百姓買不起快速馬車，用租的也相當昂貴，載貨量又不大。
年輕精靈也停下關注馬車，他大概擔心對方是靈級士之類的。
馬車又從大道外側漸漸駛入大道之內，然後加速遠離，消失在我的視野裡，年輕精靈這才又起步朝商隊跑去。
在他經過我藏身的大樹下時，我發動狂暴一躍而下。
大概是嚇著了他，年輕精靈姿勢一蹲就拔出短劍瞪著我，順帶一說，他瘦弱的身材實在不配兇狠的臉相，況且持劍的手還一直顫抖著。
「喂～報上你的名字！」
「不告訴你。」
說得乾脆，這種態度大概不會給我想要的答案，決定換個說話方式。
「別這樣，那車隊是我盯上的，回去告訴你老大，不准插手。」
「我們大哥才不會答應，誒——原來你也是看上了那車隊？」
「你果然就是盜匪。」
驚覺被套出身分，年輕精靈轉身就想逃跑，我憑恃狂暴加持大喝一聲衝上去，年輕精靈見我來得急又沒拿短劍，大起膽子揮劍回刺而來。
他的動作好慢，我用左手臂格擋他的短劍，哐噹金屬聲——是護套與短劍的交擊聲，驚呼聲中，年輕精靈的短劍已被我震落，一招得手反而令我意外。
——這也太簡單了吧？
我沒空細想，既然是盜匪，先賞個一拳再說。
右手揮出，以手臂護套擊中對方胸膛，我再次意外，對方連格擋都沒有。
年輕精靈哇地倒飛出去，預料會痛得打滾——並未發生，他竟然是直接昏迷。
我望著護套呆了半响，反省著下次要好好注意力道，有狂暴加持一不小心會玩命的。
當是自作自受，我扛著昏迷的年輕精靈追上騾車商隊，領隊哈瓦夫見到我，也過來我們騾車上，但是車隊並未停下依舊趕往目的地。
哈瓦夫打量著：「好瘦弱，他真的是盜匪嗎？」
「我故意套話，果然我們車隊就是他的目標，而且還說上頭有位大哥，他身上什麼都沒帶，就只是一把短劍，旅行總得會帶上個包吧！」
羅都亞：「大河真聰明，現在怎處理他？居然打昏了，他不會死吧？」
「抱歉，我不知道他那麼弱，才一拳就變成這樣。」
哈瓦夫拿出嗅盒，是駕車常用的提神香精，氣味強烈，嗅盒在年輕精靈鼻頭晃啊晃的，他逐漸甦醒，手腳已被綁住跑不了。
「喂～你叫什麼名字？」哈瓦夫問著。
我也曾經這樣問過，他不肯說，這次更惡劣，直接別過頭不予理會。
哈瓦夫：「無所謂，小哥～麻煩你再打昏他，直接交給衛士。」
我作狀出手。
年輕精靈緊張了，回過頭說：「想交給衛士就交呀！為什麼又要打我？」
哈瓦夫：「既然你什麼都不說，醒著我又怕你搞怪，還不如直接打昏安全點。」
年輕精靈：「我說～我說～那傢伙出拳好重，不小心會死的。」
有牢記鐵臂的教訓，真有點不好意思，剛剛出手確實重了點，但是我沒有必要對一個盜匪道歉。
哈瓦夫：「名字？幾歲？」
年輕精靈：「我叫阿達……六十三歲。」
哈瓦夫：「你們首領——不，你們大哥叫什麼名字？」
阿達不語，猶豫著。
哈瓦夫：「你跟大哥感情很不錯嗎？」
阿達：「怎麼可能，我才加入不久，大家還偷偷私下叫大哥豬頭。」
被叫豬頭還能成為首領，我們都覺得不可思議。
哈瓦夫：「這樣吧！我們做個交易，我問你回答，滿意了就放你走，要是隱暪或欺騙，就只好在進城時把你交給城衛。」
阿達：「真的可以放我？」
哈瓦夫：「當然，向城衛解釋也很麻煩，你肯說嗎？」
阿達：「好～好～我全說了，大哥是薩格隆，二哥是泰瑪，他們是兄弟檔。」
哈瓦夫：「那你們有幾個精靈？」
阿達：「出門的含我在內有卅七個，山寨裡還有十八個。」
先不提留守的，明顯比我們多上一倍，這下子羅都亞和哈瓦夫都動搖了，因為出發之前，打聽到的盜匪集團都是十幾名，所以我們才會湊齊五輛車十幾名精靈，認定勢均力敵盜匪就不敢隨便出手。
羅都亞：「你們怎麼會聚集這麼多同伴？」
阿達：「本來有南、北兩個集團，但北集團首領被抓，底下的就全都投靠過來。」
哈瓦夫：「投靠薩格隆嗎？他很有名氣嗎？」
阿達：「當然，他是從魯迪因德來的御龍劍士，能和龍打架的靈劍士。」
夏美插嘴說道：「等等，我和大河有在城務廳看過資料，御龍劍士不叫薩格隆呀！」
「沒錯，我看到的是修……什麼的，的確不是薩格隆。」
真是抱歉，那個姓氏實在很怪，我記不住。
哈瓦夫：「阿達你沒騙我們吧？」
阿達：「他自己是這樣講的，真的假的我不知道，我投靠盜匪才三天，很多事不太清楚，大哥每次出手還要戴假髮，個性真奇怪。」
哈瓦夫：「畢竟是盜匪，改名換姓也不是不可能，盯上我們有計畫在哪裡下手嗎？」
阿達：「大哥讓我跟著你們，想等你們回程再動手，會在哪裡我不知道。」
哈瓦夫：「你不說，就只能送官了哦？」
阿達：「我全都說了，不知道的就是不知道呀！」
他說話態度不像說謊，感覺上個性還挺老實的，唯一的敗筆就是一張老鼠臉，是巡守隊最愛盤查的對象。
哈瓦夫：「我們只是交易麥子而已，你們大費周章，有點失格啊！」
阿達：「沒辦法，大家肚子餓了，什麼都好，女的也可以當奴隸賣。」
夏美一聽回過頭有點生氣，羅都亞則是重重敲了一下阿達的頭。
阿達：「全都說了你們還打——」
哈瓦夫：「抱歉，觸犯到疼愛女兒的父親，我也幫不了你。」
我安慰羅都亞和夏美說：「放心，這種貨色，來幾十個我也沒問題。」
阿達：「大哥很強的，也可以一個打十個。」
「他用什麼武器？」
「大哥用闊劍，長的比你更高大。」
比我高大真罕見，闊劍靈巧不足，通常是以重擊為目的，不使用狂暴就難以揮舞。
時間定在回程，被搶的話損失就不是只有騾子、騾車，還得加上新購貨物，更糟糕的——夏美可能也是盜匪目標之一。
哈瓦夫盯著阿達上下打量：「看你說話還挺老實的，也不做作，幹嘛好事不做跑去做盜匪啊？遲早會被抓的，不是砍頭就是砍手砍腳。」
阿達：「能找到工作也犯不著當盜匪，我這長相沒有老闆願意僱用。」
「你做盜匪很好過嗎？」
「泰瑪二首領說加入就有東西吃，可是我第一次跟著出來搶就被你們抓住了。」
「第一次？」
「泰瑪說我還沒搶過，也沒有被通緝，方便通過城門，可以一直跟蹤你們車隊。」
哈瓦夫為他鬆綁，一邊說道：「阿達～你才加入不久回頭還來得及，我放了你之後，你也別再回去當盜匪。」
「又不是我自己願意的，都快餓死了也管不了那麼多。」
「我可以帶你進城，也可以幫你介紹工作，不過，大概只能從搬運工做起，之後，你得努力得到老闆信任，才會有更好的工作機會，這樣也行嗎？」
「你不是騙我進城叫衛士抓我吧？」
「真要那樣我就不用說這麼多，拜託這位小哥一拳打昏你再交給衛士。問題是，你有沒有意願好好工作。」
「我願意！有工作又能住在城裡，我絕不會回去當盜匪的。」
「那你跟我來，在我騾車上休息吧！——亞叔、大河，我來安排你們同意嗎？」
我點點頭，羅都亞則說：「哈兄全權處理，我們也樂得輕鬆。」
※
快速馬車在中午過後趕到了卡里克村。
安潔兒告知搜索隊來意後，衛士引導我們到三千步距外一處獨立屋舍，二度碰上在新梅堡村遇到的搜索隊長，安潔兒行禮招呼，隊長雖然驚訝，但還不至於拒絕她。
事實上，歷經半個多月忙碌奔波，搜索隊也疲乏了，隊長明白王城不可能放棄這位修閣下，也很希望快點結案，有越多幫忙他越是歡迎。
我和小蕾乖乖跟在安潔兒後面，在拿茲衛士前，『詠月公主』的身分不能洩露，梅琳在到達卡里克村之前就先行下車，在村莊外頭搜索小修氣味。
我們等了將近三炷時間，狩獵精靈才被衛士給『請』回家，看到十幾個武裝精靈擠在家裡頗為吃驚，背上布袋鬆垮垮的，顯然是打獵到一半就被衛士給帶回來。
隊長示意他坐下，介紹彼此和說明來訪目的，並取出小修的圖像給他參考，原來狩獵精靈的名字叫做蒙巴。
「的確是他——黑髮圓耳太容易認了，請問他是？」
雖然早就聽說小修的樣貌被發現，但是能親耳聽見肯定的回答，仍然令我非常感動。
衛士隊長：「是魯迪因德的靈劍士修．南宮閣下。」
蒙巴：「居然是靈劍士……」
安潔兒：「請問修閣下狀況如何？儘可能詳細點。」
蒙巴：「他是亞叔帶來的，剛來時重傷昏迷滿身是血，是我和亞叔一起抬進屋的。」
「亞叔？」
「是個經商精靈，叫做羅都亞，經常往來金盾和藍之湖，經過卡里克村也會過來和我交易，一、兩個月大概會有一次，我都叫他亞叔。」
「之後呢？」
「平時亞叔不會住下，為了照顧這位小哥……這位閣下住了三天，很奇怪的是閣下跟著亞叔離開時，卻是毫髮無傷，不知道是怎麼治好的，附近村子也沒有誰會用療癒術。」
我和小蕾手牽手，相視點頭而笑，是小蕾分擔小修的傷害，當我治好小蕾，小修也跟著痊癒，幸好他們締結了誓約。
但是安潔兒並不知情，問說：「閣下真的是重傷嗎？」
蒙巴：「在下沒說謊，當時就算死掉也不意外。」
安潔兒納悶地回頭問我：「修閣下會療癒術？」
「完全不會，但是他……身體異常強壯，可以問問下落嗎？」我糊弄回答著，締結誓約這回事可不行隨便出口。
蒙巴：「亞叔帶著閣下一起離開，閣下非常有禮貌，不像我們粗枝大葉，現在想想，的確有靈劍士的氣度。」
安潔兒：「除了有禮貌，修閣下還說了些什麼嗎？」
「沒有哦！我還送他一套舊衣，閣下稍為高大，穿上有點緊就是了。」
隊長：「如果是修閣下，無傷能行，為什麼不來找我們？」
安潔兒：「不知道，沒道理隱匿身分，除了身體，恐怕還出了別的事。」
蒙巴：「那個……他好像失去記憶，亞叔叫他『大河』。」
隊長：「失憶就難怪了，是叫『大河』嗎？請問那位亞叔又是住哪裡？」
蒙巴：「在葉布羅，地方我不清楚，他還有一位妻子，這次和他一起旅行的，一個是女兒夏美，另一個是小兒子，本名我不清楚，只管叫他小文，他們一家都是銀髮，很容易認的。」
安潔兒：「葉布羅可大了，大海撈針呀！」
隊長：「花點時間總能找著，只希望失憶的修閣下別亂跑。」
安潔兒：「隊長～我和隨從們先去葉布羅，沿路的小村落搜查就拜託了。」
我心底也贊同，小修不太可能會住在沿途的小村落，我們直接到葉布羅才是明智之舉。
隊長：「在下會商請葉布羅巡守隊協助調查，至少我們有了名字，算是一大進展。」
我用心語術交代，小蕾取出三枚銀幣交給狩獵精靈：「多謝照顧修閣下，這點小禮還請收下，如果再次看見修閣下，請務必通知巡守隊或衛士營。」
狩獵精靈喜出望外，沒想到一件舊衣能換到三枚銀幣。
隊長派了一名衛士快馬趕到葉布羅通知巡守隊，並重新調度搜索衛士，把主力鎖定在葉布羅一帶。
我們馬車一出村子，梅琳就乘隙跳上來，坐在小蕾身邊，她應該有嗅到小修的味道，和小蕾私下交換意見。
安潔兒：「總算有點眉目，公主放心，一定會找到修閣下。」
「失憶了很麻煩，見面也不知道是否記得我們。」
安潔兒：「糟～閣下不會忘記聖女大人吧？這下慘了。」
我和小蕾都有靈線羈絆，大不了就是重新培養感情，聖女和小修的伴侶關係，說白了只能憑藉記憶，如果小修那一點點好感都消失了，可以想見聖女受到的打擊會有多大。
「走一步是一步，總之，先找到小修再說。」
小蕾：「說不定主人一見到公主就會全部想起來。」
※
快速馬車走過葉布羅大橋，來到北城門口時，已經是落日時分。
但是我和小蕾都非常興奮，在經過大橋之前，梅琳下車四處聞嗅，並用心語術說，確認有小修的味道，而且非常新鮮。
這表示小修很有可能就在城裡頭。
安潔兒嘆了一口氣：「拜託！公主大人和蕾菲亞娜小姐都克制一點，太興奮了，城衛會當我們都是可疑分子。」
我笑瞇瞇地：「說不定馬上就能見到小修。」
小蕾突然表情又變：「糟糕，我還沒想好，見面第一句話該對主人說什麼呢？」
安潔兒噗了一聲笑出來：「真拿妳們主僕沒辦法！」
迅速通過城門，因為沒有既定目的地，便朝著城務廳前進，葉布羅沒有修特羅里和魯迪因德的辦事處，城務廳目前也非勤務時間。
安潔兒：「先找個地方落腳，剛剛進城時，搜索隊衛士正在與城衛溝通，相信修閣下的畫像馬上就能改回來，所以只要修閣下出城，城衛就會先攔住，只不過要等到明早城務廳開門，才有辦法尋找那位『羅都亞』一家子。」
「可是，我想晚上出去逛逛。」
安潔兒：「別以為在下不知道，公主又想出門碰碰運氣？」
「反正閒著也沒事啊！」
小蕾：「閣下請放心，小蕾會負責保護公主。」
安潔兒：「不，我沒想阻止，但是，至少先找到落腳的旅館再出門吧！」
小蕾：「要不就住城務廳附近，明天辦事也方便。」
安潔兒：「還有，可別太晚回來，城裡雖然安全，再怎麼說也還是公主貴體，在下還是會擔心的。」
「明白！不會待太晚的。」
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