作者：三筆君
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城務廳的練習賽，隨著達拉斯的判定而結束。
達拉斯似乎滿意了，認為再打下去就太失禮，講了幾句客套話，便讓劍士們稍作休息。
廳內彼此私下交耳，我和達拉斯走到廳外，冬米爾、夏美和南芙梅絲也跟了上來。
冬米爾：「教官大人對吧？我說大河肯定會用劍術。」
達拉斯：「沒錯，最後一擊不但沒有猶豫，而且熟練得能做出變化，絕非心靈福至就想到的，別說是魯迪，就算是我也莫敢攖其鋒，明顯與大河自身的力量與速度配合得恰到好處，這劍路有名字嗎？」
「即使教官大人這麼說……」
夏美：「大河沒說謊，他真的失去記憶，連家眷都一直找不著。」
冬米爾：「教官大人見識廣博，也看不出師出何門？」
達拉斯：「非常抱歉，完全看不出師承何處，但是我能肯定，大開大闔，絕對不是打架可以練就出來的，我這麼說吧～大河的實力不比靈劍士差。」
南芙梅絲：「難怪塔爾林斯閣下會想和大河較量。」
達拉斯：「塔爾林斯嗎？呵～連他都……大河君，被閣下糾纏不容易脫身啊！」
「我也不想糾纏不休，只想趕緊找到家眷，好好過著平常日子而已，我有點擔心自己會不會是盜匪出身。」
會這樣想也是不得已，如果我這麼厲害，又沒誰能看出打從哪裡來的，恐怕不能完全否認是來自盜匪集團。
達拉斯：「沒聽說過有這麼厲害的盜匪啦！或許大河是來自某個離世隱居的小村落，劍法自成一格也就說的通。」
我大嘆一口氣：「離世隱居嗎？想找到回家的路就更困難了，只能等記憶恢復嗎？」
達拉斯：「大河有想到城務廳工作嗎？」
「抱歉，我只想待在旅館，一邊工作一邊找尋家眷。」
達拉斯：「那好吧！雖然可惜，但是你失去了記憶，勉強也不太好。以後常來玩玩，說不定多比幾次劍，不知不覺就能回想起一些事。」
冬米爾：「對啊！剛剛大河就用上了劍法。」
「這我能答應，那麼我們先回餐館，已經翹班好一陣子。」
與達拉斯和冬米爾互相道別後，我和夏美、南芙梅絲踏上歸途。
但是呢！這次南芙梅絲不是走在中間，而是我被她們夾著，左邊問一句，右邊問一句，說實在的，除了喜歡吃的東西以外，其他的我全部回答不出來。
腦中再次響起模糊的話語，確實是女性聲音，印象中依稀記得有個姐姐，會是她嗎？即使是治療師理絲波亞都沒辦法解釋，如果詢問其他精靈，大概會被說是我腦袋有問題，目前我唯一能做的事，就只有等待——等待著記憶恢復。
※
「小蕾～妳又在呼喚小修嗎？」
「是啊！很抱歉，還是沒能感應到回音。」
「錯不在妳，小蕾已經夠努力了。」
小蕾落寞地點點頭，梅琳也嘆了口氣。
離開新梅堡村之後，我和小蕾、梅琳、安潔兒來到拿茲王都金盾，我和小蕾扮作安潔兒的隨從，先到修特羅里使館，安潔兒向大使遞上聖女的命令書，事實上，使館尚未接到命令書之前，早就動員搜索小修下落，畢竟是聖女伴侶，駐使不可能置身事外。
和安潔兒約定在旅館會合後，我和小蕾便轉往魯迪因德使館，出發找尋小修之前，我想儘可能打聽清楚目前狀況。
現在，我和小蕾就在使館的會客室裡等待。
沒多久，我想見的精靈出現了，駐使遣開了衛士，我們彼此打過招呼。
「海莫拉利駐使，維特拉芙美閣下，不好意思，還麻煩你們百忙之中趕回來。」
海莫拉利：「公主客氣，王子殿下有密令，務必優先協助公主。」
維特拉芙：「坐下談吧！公主只帶著誓約靈獸和女僕？」
「我們喬裝暗中訪裝，陣仗不宜過大，而且有她們保護足夠了。」
維特拉芙：「為了找尋修閣下，迪里特爵也來了，他目前在金盾、底里多兩城之間搜尋，在下的任務是每天前往城務廳和王城。」
「城務廳和王城嗎？拿茲大概會覺得閣下很煩。」
「哈～這是一定要的，不給點壓力，也不知道拿茲會不會偷懶。」
「有什麼消息嗎？」
海莫拉利：「河岸搜索隊就別提了，各村落、城市的報告書都沒有修閣下消息。」
小蕾：「請問駐使大人與維特拉芙閣下有見過搜尋修閣下的告示單嗎？」
他們兩個都搖頭否認，也對小蕾提出的問題感到驚訝。
維特拉芙美：「告示單有什麼問題嗎？」
我嘆了口氣，拿出自己重繪的畫像和那張告示單遞給他們看。
海莫拉利：「太離譜了，搜索隊怎麼可能找得到修閣下，完全不像啊！」
維特拉芙美：「到底是哪個白吃畫的，白費了搜索功夫。」
告示單上是正統的精靈模樣，但是小修是人類，許多細節與精靈有所差異，畫師應該見過小修真正的畫像，只不過私自以為那是畫錯的，才會重新描摹精靈長相的小修，並經由官方發佈給各單位。
「海莫拉利卿，可以麻煩你設法修正嗎？小修的畫像就交給你了。」
海莫拉利：「在下會立刻聯繫城務廳訂正告示單。」
「感謝，另外還有件事，小修可能失憶了。」
維特拉芙美：「失憶？怎麼知道的？」
「沒道理小修不來找我們，其中一個猜測就是他失去了記憶，不知道自己是誰。」
維特拉芙美：「若是如此，要找修閣下是難上加難。」
「我有聽到傳聞，小修成了盜匪，你們知道這件事嗎？」
維特拉芙美：「有哦！城務廳提供過這條線索，但是都沒在意，我們認為是假的，因為……因為……」
海莫拉利：「因為他們說長相與閣下不同，真抱歉，我們都忽略了，沒去確認細節。」
維特拉芙美：「對公主真的非常抱歉，因為在下怎麼都不願相信修閣下會成了盜匪。」
「算了，連我自己也不相信吶！但是我聽到傳言說那個盜匪是黑髮圓耳，這令我很在意，這個長相的確就是小修。」
維特拉芙美：「公主～迪里特爵就是為了這件事才上路調查的，他說就算是假冒的，也絕不容許盜匪利用修閣下的名號。」
「海莫拉利卿～可以麻煩你調查這個線索嗎？我需要完整訊息。」
海莫拉利：「當然。」
「報告麻煩送到我住的旅館，最好是今天之內，明早我要離開金盾。」
海莫拉利：「好的，公主不住使館嗎？」
「不了，我現在是隱姓埋名，不想給拿茲知道。」
維特拉芙美笑道：「要是拿茲知道公主在這裡，大概會瘋了。」
「與我同行的還有聖女特使——靈術士安潔兒閣下，普通盜匪我們還能應付。」
海莫拉利：「聖女也很在意這件事。」
「小修失憶的事就別說出去了，我擔心會有更多精靈想冒充他。」
海莫拉利：「請容在下大膽猜測，如果修閣下失憶，就有可能真的成了盜匪。」
「沒錯，我有考慮到這一點，如果真是那樣，在小修鑄下大錯之前，必須把他給帶回來。」
海莫拉利：「明白。」
維特拉芙美：「年初才授得封位，無論是談吐、思考、行動，完全就是個公主，況且年紀還只是小精靈，修閣下優秀，公主也不遑多讓。」
該怎麼解釋？我本來就是公主，一直以來都受著這般的養成教育。
「總之，還請你們多費心，把小修找回來，萬事拜託了！」
※
回到旅館休息，一直到晚上，海莫拉利派了侍僕送信過來，是相關盜匪的資料，因為早有說明，我是扮裝行走，不方便他親自過來。
我讓安潔兒過來一起交換情報。
「公主和女僕一間？」
「有什麼關係？我和小蕾也是妳的隨從啊！」
小蕾也說：「這樣我也容易保護公主。」
「好吧！妳們倆感情真好。」
安潔兒看過資料後，大致整理一下。
被『御龍劍士』之名襲擊的商旅共有五隊，手法都差不多，每次大約有廿～卅名的盜匪，被襲的商旅都在十五名精靈以下，彼此在精靈數的差異下，盜匪又亮出『御龍劍士』名號，所以商旅都不敢反抗，乖乖奉上貨品，幸好未造成傷亡。
資料裡頭都是寫『假御龍劍士』，也就是城務廳一開始就不認為是真的御龍劍士，而且且外觀描述都與新梅堡村狩獵精靈的形容差不多，藍裝、黑斗篷、蒙面黑髮，但是並沒有出手戰鬥的紀錄。
安潔兒：「這五個遇襲地點都圍繞著剛果山脈周邊。」
小蕾：「三處在大道上，有兩處是野宿遇襲。」
金盾、葉布羅和底里多的位置，相當於正三角形的三個頂點，三角形中央就是剛果山脈，各個城市都有大道可供往來。
金盾到底里多有一處遇襲地點，葉布羅到底里多則有四處。
「金盾到葉布羅似乎比較安全。」
安潔兒：「傻瓜才會在金盾到葉布羅的大道上搶劫，別忘了，那大道沿著蘿納塞大河，有不少搜索衛士，隨便招呼就有好幾十個衛士，盜匪才不會冒這種風險。」
「原來如此，一般來說大道上有巡邏衛士，盜匪不是都會儘量避開嗎？」
安潔兒：「我問過了，入春之後因為糧食短缺，盜匪劫掠更加嚴重，商隊減少又集中在安全路線，在大道上出手，恐怕是不得不的選擇。」
小蕾：「卅餘名……我們加上梅琳應該是綽綽有餘。」
「從資料上看，這幾天沒有襲擊事件，不會是洗心革面了吧？」
安潔兒：「因為城務廳徵召靈級士討伐，盜匪最近會小心翼翼，但是藏不久的，窩在山裡也要吃飯的。我反而希望他們能出現，最好修閣下也在，萬一他真的失憶，舉劍相向怎麼辦？真不想與他為敵。」
小蕾：「會因為靈級士討伐而不敢露面？那真不像是主人哦！沒關係，萬一主人舉劍就請交給我。」
「考慮到小修會破咒，我也覺得小蕾比較適合。」
安潔兒：「嗯！明天就出發，先以金盾到底里多的大道為主，為了引出盜匪，我把原來的平板車換成篷車，另外還找了個衛士，便裝駕車。」
「平板車不像商用的嗎？」
「唉～公主有所不知，空空的平板車，遠遠看就知道沒有載貨，盜匪才看不上眼，換成篷車就看不到裡頭，況且篷車坐起來也舒服些，至少不怕風吹雨打。」
小蕾：「我們當初都沒想到。」
安潔兒：「就這樣，早點睡吧！」
互道晚安之後，安潔兒便回去自己房間。
「小艾～迪里特也在吶！說不定會碰見。」
「最好不要見到。」
「為什麼？妳還討厭他嗎？」
迪里特在劍術決鬥中輸給小修，忿而抓沙偷襲，早初我的確很討厭他，但是在精靈王祭典時，小修告訴我，已經與迪里特和解還成了朋友。
「不是啦！他自尊心很高，肯定不願像我們這樣扮裝，穿著靈劍士武裝跟我們身邊，盜匪怎麼可能敢出現？」
「也對～我可不會讓迪里特和公主共車哦！」
「明白，我也不會這麼做，所以才不想見到他啊！」
因為我是小修妻子，又有公主身分，以精靈禮儀來說，不宜與其他男性共車，規則並非絕對，即使有小蕾陪同，我也不喜歡這樣，最好還是避開以免閒話。
而且，小蕾不像我可以對迪里特寬容以待，曾經傷害過小修，固執又好惡分明的小蕾大概不會給他好臉色看。
※
我幾乎天未亮就起床，這天我打開順風大門，冬米爾已經等在門外。
「大河，早安！」
「冬米爾君早，沒想到你真的來了，而且居然這麼早。」
昨天離開城務廳時，冬米爾纏著要求我教他劍術，我當然回絕了，並不是不想教，而是對完整劍路我一點印象都沒有，全都是臨場發揮，跟著感覺揮劍。
冬米爾明理，只要求實戰對練，這個倒是無所謂，但是我也明說有工作在身，如果想對練就一大清早在旅館大門附近。
城務廳到順風旅館有好一段路，冬米爾竟然能早起趕來，我也無話可說。
「來，這兩把短劍先借給大河。」
「雙劍嗎？應該可以。」
與小混混們決鬥時，我拿的也是雙短劍，用起來不會不順手，我似乎更加喜歡長劍，既單純又最能配合力道。
「大河，對練不用狂暴行嗎？」
「當然可以，我也覺得這樣比較好。」
接過雙劍才發現是木劍，這樣也好，我們沒有治療師，受傷可無法立刻療癒。
即使沒用上狂暴術，我的力量與速度也都比一般精靈強，靠著靈活的反射神經，就算沒有明確的劍路記憶，仍能與冬米爾的正規劍術拼個不相上下，說明白點就是見招拆招。
大約廿分鐘之後，我和冬米爾都是汗流浹背。
冬米爾小喘著氣：「真過分，長劍厲害，雙劍也厲害，大河真博學。」
我靦覥笑道：「可我也嬴不了冬米爾君。」
「大河如果恢復記憶，在葉布羅肯定可以成為靈劍士。」
「呵～到時候你就離夏美越來越遠了。」
「算了，再怎說都只是我單方面愛慕，大河你加油。」
——心中小驚，難道冬米爾懦弱到想打退堂鼓？
「早說過至少等個十年，我一直都把夏美當成姐姐看待。」
「姐姐？你年紀看起來比夏美大吧？」
「長相是這樣沒錯，但我說的是一種感覺——夏美來了。」
冬米爾回頭一看，果然是夏美來到了大廳，彼此互道早安。
夏美：「你們感情真好，一大早就在打架。」
冬米爾：「不懂別亂說，是練劍啊！」
夏美：「男生就愛玩這個——冬米爾君，恭喜你啊！」
冬米爾：「呃……恭喜啥？」
夏美：「大河說你有喜歡的女孩，是誰啊？介紹認識一下嘛，一直不說真小氣。」
冬米爾臉紅通通的不發一語，夏美則消遣說：「果然有！」，笑瞇瞇等著回答。
冬米爾硬是不說，我實在看不下去，小小推一吧！
「他喜歡的是——」
還沒說出來，我就被冬米爾推開：「別……不准說。」
「不能嗎？」
「不行！大河發誓不准說。」
「好好～我發誓，那就等你自己想說再說吧！」
夏美納悶著：「有那麼嚴重嗎？——我知道了，一定還在相互評估，沒有正式交往，所以才不想說，對嗎？」
冬米爾：「嗯，就是那樣子。」
夏美：「我也沒那麼愛打聽啦！只是你肯告訴大河卻不讓我知道——啊！我懂了，一定是我也認識的女孩才不敢說，是梅娟？還是菲爾坦呢？」
冬米爾：「哇～妳別亂猜，等確定後再告訴妳。」
夏美：「好吧！我要準備早餐，冬米爾也在這吃嗎？」
冬米爾：「不用了，我要趕回去，城務廳有準備早饍。」
夏美應了一聲便進去廚房，怯懦的冬米爾額冒冷汗。
「那個，冬米爾君……」
「你什麼都不用說，我知道自己很膽小。」
「算了——不是我在嚇你，亞叔和薇薇兒夫人都希望夏美早點交往，就算不是其他精靈，遲早也會把我推給夏美。」
「如果對象比我好，我也是會祝福的，畢竟夏美能喜歡的是最好的。」
「感覺上看你是輸定了，早知道就讓你給小混混打慘一點，或許還有點希望。」
「大河為什麼幫我啊？你不喜歡夏美？」
「夏美是不錯的女孩，但問題不在這裡，我隱約覺得有好幾個非常重要的精靈，雖然記不起來，但是很可能其中就有我在交往的對象。」
「那始終不能確定啊！」
「先不說這個，你真的不表態嗎？」
「唉～好害怕一旦被拒絕，以後見面就會很尷尬。」
「但是夏美以為你現在交往中，恐怕更不可能會喜歡上你。」
冬米爾叫著：「知道啦！好煩好煩～我回城務廳了，大河我走了，明天再來。」
互相道別後，冬米爾就跑走了。
——真沒辦法！不過，我的立場也沒辦法多說什麼，或許夏美也有自己的看法，她並不是非冬米爾不可。
腦袋裡又傳來呼喚，究竟是誰的聲音？我最近問了幾個認識的精靈，除了心語術，都沒聽說過有其他方法能傳遞聲音，莫非是幻聽？
怎麼也想不出道理，暫且還是寄託在工作上吧！
※
打掃完所有空房，我換上接待服裝回到大廳，薇薇兒很乾脆地把櫃台交給我，這似乎成了例行工作。
「多虧大河我才有時間休息，還能抽空上街走走。」薇薇兒笑著說道。
「就算大河不在，妳也可以交給我啊！」羅都亞抗議著。
「能交給你嗎？帳常常都是短收，完全不能放心，大河算數可靠多了。」
「呃……」羅都亞似乎有自知之明，不敢再頂嘴。
「我換個衣服，等會去市集挑選新桌巾。」
薇薇兒說完便上樓去，羅都亞泡了壺新茶，也遞給我一杯。
「大河啊！過幾天，可能要麻煩你陪我走一趟底里多。」
「沒問題，只是回來才半個月又要出遠門，夫人不會生氣嗎？」
「不會的，應該要說我不去她才會生氣。」
誒？
「麥子已經快見底了，官倉也是所剩無幾，不但價格漲得兇，配給數量也不夠用，離春耕收成還好一陣子，等不及了。」
我不意外，之前在夜市時，夏美和南芙梅絲就有提起這件事，在葉布羅住了半個多月，我也大概了解到，蘿納塞大河兩岸是富沃之地，農墾地廣大，因為去年秋耕降雨減少，造成麥作欠收，而較北邊的底里多受惠於山泉充沛，收成不減反增。
然而因欠收而無以為生者，有小部分未被照顧到而淪為盜匪，使得攔路搶劫更加猖獗。
「聽說到底里多的的大道上有盜匪出沒。」
「沒錯！所以這次我和朋友一起上路，五輛騾車十幾個精靈，盜匪應該不敢找上我們，而且城務廳已經派靈劍士去剿匪，就算不成功，盜匪應該也會收歛一點。」
看來羅都亞深思熟慮，選在這個時間點結隊上路，把風險降到最低。
「靈劍士剿匪的事我聽說了，是塔爾林斯閣下領隊，不過，聽說盜匪首領是那個有名的『御龍劍士』，能不能成功就不曉得了。」
「塔爾林斯是葉布羅最強靈劍士，加上衛士隊應該沒問題吧？」
「呵～亞叔幹嘛用疑問句啊？」
「沒辦法，畢竟傳言是殺龍勇士，好好一個靈劍士跑去當盜匪，真是莫名其妙。」
「誰都會有自己的隱情，大概吧！」
「這隱情也大了，是公主的羈絆者，又是聖女的伴侶，要是我，日子過得多舒服啊！真羨慕～」
「喂！你膽子大了，想嫌棄我嗎？心眼真不小，想要公主又想要聖女。」冷冷說著的，是剛換好衣服下樓的薇薇兒，羅都亞背對樓梯沒能看到。
羅都亞：「不，不，那是誤會啊！我不是那個意思——大河，你看到薇薇兒也不跟我說一聲，真冷血。」
我搔搔頭：「亞叔講到興頭上，不忍心打斷。」
薇薇兒：「回來再和你算這筆帳，我走了。」
「夫人慢走。」
見到羈絆者不悅，羅都亞亦趨亦步陪笑直到薇薇兒出了大門，夫妻之間的小吵小鬧，不礙事的。
「總之啊！大河，等到找齊車隊成員就出發，一路上就拜託你保護夏美。」
「夏美也去？她留在家比較安全吧？」
「我去批購麥子，她要負責批購蔬果，別看她這樣，蔬果好壞夏美最會分辨了。」
似乎是這樣，據說排隊就要大半天，而且隔天才能憑單出倉取貨，羅都亞似乎沒有自由時間。
「葉布羅不缺蔬果吧？而且選好壞我們應該也行。」
「不是選好壞就行，大河不懂竅門，跟在夏美身邊好好學，終生受用啊！」
其他商務交涉，我的確是一點辦法都沒有。
「亞叔別說得我好像以後都會做這一行。」
「呵～我也不是什麼都沒在想，說不定，餐館以後就交給你和夏美了。」
「亞叔也別說這種會招來誤會的言辭呀！」
「好啦～好啦～即使是我，也會有那麼一丁丁點期待啦！」
我再笨也聽得出來『身為父親』的盤算，不禁暗地為冬米爾捏一把冷汗，羅都亞幾乎把教導我的事都丟給夏美，本以為是他懶散，現在想想，果然是故意的吧？
※
我——艾莉絲，和小蕾、安潔兒、梅琳，外加一名嚮導駕車衛士，搭乘有篷騾車一路朝北往底里多而行，還特別吩咐衛士以稍緩速度行車，以免盜匪『漏看』我們的蹤跡，安潔兒坐在衛士旁邊，不定時以『天聽術』聆聽四周狀況。
按理，從金盾到底里多走大道趕上一天就能到達，但是我們刻意放慢速度，不斷停下觀望，半途肯定要進到小村落借宿一晚。
「我覺得小修現在狀況很好，當初受的傷已經完全恢復。」小蕾摸著身上一些舊傷說道，她能與小修的身體狀態同步。
「小蕾安然無恙，至少讓我安了個心。」
「不，有點不太妙吧！離開金盾時，拿茲搜索衛士好像少了許多，和在新梅堡村時完全不能比。」
「那也是沒辦法的事，如果還在河裡沈浮，早就被認定無法生還。」
「又不能告訴拿茲說小修肯定沒事，只能寄託海莫拉利卿，給他的新畫像應該能讓拿茲重啓搜索才對。」
「搜索隊應該會當作小修早已上岸，專注在有精靈居住的地區。」
「如果是城市的話，有小修圖像很容易找到，怕是流落在某個小村裡，訊息不流通，花上的功夫就會不少。」
「從藍之湖到葉布羅，有不少大村莊、小村落，再加上許多獨立居屋，逐一調查恐怕也沒那麼快。」
「但是往好的方向前進，我相信找到小修只是時間問題而已。」
「小修的黑髮圓耳，看過一次的絕對會記得，他不會真躲到山裡頭……最後變成盜匪吧？」
我們始終很在意盜匪的傳聞，小修再厲害，也沒辦法應付衛士營的千軍萬馬，就怕有個萬一……
「即使失去記憶，我相信小修的靈格也不會變。」
「我也是這麼想，就擔心他被利用，傳說的黑髮盜匪實在令我憂心。」
往車伕座的小窗被打開，安潔兒探頭來說：「請公主提高警覺，右側樹林有動靜，似乎有精靈在那兒。」
我點頭示意明白，安潔兒又關上小窗。
小蕾眼泛微弱紅光，我知道她御風前去偵查。
沒多久，小蕾說道：「廿三個武裝精靈，十一個騎馬，沒看到小修，要抓嗎？」
「遇上了也不必客氣，一旦放過以後也會危害無辜百姓，至少繳了武器和馬匹，當然，打聽小修的消息最重要。」
梅琳也起身準備應戰。
小蕾：「梅琳晚點出去，不然妳一現身，那些馬兒就全嚇跑了。」
梅琳嘆了口氣，她一直沒說話，是因為安潔兒在用『天聽術』，她不想被發現自己能夠說話。
我撫摸她的大尾巴：「沒辦法，梅琳太強了，又沒法隱藏殺意。」
雖然是靈獸，但也具有天生的雪狐野性。
小蕾：「等會我和梅琳動手，專攻下盤不讓他們逃跑，小艾用障壁自保，你的火球火箭他們可能會受不了。」
「嗯，明白，拜託妳們了！」
安潔兒又打開小窗：「前後兩批包夾過來，依我看就是盜匪了，有騎馬和步行的，我們先按兵不動，等他們全部都包圍上來，不過，前方稍遠處還有單騎快馬接近中，可能是信差什麼的。」
「好的！都聽閣下吩咐，如果可以，儘量留下活口。」
正如安潔兒所料，對方就是盜匪。
騎匪前後包夾騾車，並喝斥我們下車，對方見到成年精靈只有一男一女加上兩位少女，似乎鬆懈了。
盜匪頭子開始問話，安潔兒一一對答，幾乎都是胡扯，是為了爭取時間等待步行盜匪接近，然而盜匪頭子也是同樣心思，騎馬不方便載運商品，終究得由步行盜匪接手，對方估計不必戰鬥應該就能順利搞定。
盜匪要求我們全體遠離馬車，安潔兒給我一個眼神，示意差不多了。
「請問你們全部都到齊了嗎？」安潔兒笑瞇瞇地問著。
「妳什麼意思？」對方似乎不太聰明。
對話沒能繼續，因為有單騎快速接近著，不僅是我們，那單騎也吸引了盜匪注意力。
安潔兒：「對方增援嗎？才一個也太少了吧？」
我嘆了一口氣說：「不，那是魯迪因德的靈劍士，迪里特，他也在找小修。」
迪里特下馬朝我們走來，一看見我，表情錯愕，「誒……這？公……」
我立刻以食指摀嘴示意不可聲張。
在里德修拉和布羅倪時，我都遠遠看過迪里特，但是他認識我，是在新安達魯城的時候，他在最後一刻趕到，解救了圍城之困。
他大喊著：「靈劍士迪里特在此，全部盜匪都給我棄械趴在地上。」
這句話白搭的吧？
迪里特的火精聖劍發出火光，盜匪不必求証也知道那是聖劍。
盜匪才沒那麼乖乖聽話，只有怔了一下下，打都不想打，便開始逃竄，沒辦法，盜匪最怕碰上靈級士。
小蕾：「梅琳快點阻止他們上馬。」
梅琳跳上篷車頂大吼一聲，頓時盜匪的馬匹四處亂竄，本想上馬的盜匪只好放棄，改用跑的。
安潔兒：「動手吧！」
小蕾點了頭，與梅琳一同出擊，對方這一逃，讓我們多花了不少氣力。
※
這種一般程度的盜匪，就算有廿幾個，只要一位靈劍士就能輕鬆應付。
小蕾和駕車衛士把盜匪們全綁了起來，衛士也稍為做了傷口急救。
我把安潔兒和迪里特帶至一旁，為他們互相介紹，並大致說明情況。
迪里特：「原來聖女的伴侶真的是修閣下。」
如同許多認識小修的朋友一樣想法，印象中的小修並不像是多情種子。
安潔兒：「是聖女任性，還請包涵。」
迪里特：「盜匪膽敢襲擊公主，死不足惜。」
「迪里特爵差點壞了事，本來計畫一網打盡，才會讓他們靠近的。」
迪里特：「抱歉，在下以為盜匪對百姓出手，急忙趕上救援，真的是沒想到。」
「不，我沒有責怪的意思，在這裡遇見閣下，的確是個意外。」
迪里特：「於公於私，在下都不願修閣下名聲受辱，所以才會前來找尋盜匪。」
安潔兒：「事不宜遲，我們先打聽修閣下下落。」
迪里特：「是指那個喬裝的修閣下？在下也很想把那傢伙給揪出來。」
「嗯，我們不認為小修會成了盜匪，姑且當成是線索，那個——這樣說很不禮貌，能否請迪里特爵審問盜匪？」
迪里特：「事情我明白了，交給在下吧！」
因為迪里特相貌最為兇惡，而且自曝了靈劍士身分，威懼之下盜匪較易吐實。
而且他提出不錯的交換條件，把盜匪和小修的訊息詳細說出來就當作是自首，如果是被逮捕的關個十幾年跑不了，然而搶劫當下被捕，至少要砍斷一手或一腳，自首的話，通常是幾年的勞動服務，盜匪們當然是爭先恐後，知無不說。
不過，這個交換條件也有盲點，因為魯迪因德靈劍士開出的條件，不知道拿茲城務廳是否願意老實買單。
※
「公主確定要前往底里多？」迪里特邀我到一旁私下詢問。
「既然盜匪說是小修，哪怕有一點可能性，我都想去找找。」
當然，這是依據盜匪自白而做出的決定，並非任性而為。
「請讓在下隨行護衛吧！」
「我有安潔兒閣下陪著，蕾菲亞娜和靈狐的身手閣下也看到了，沒問題的。」
「女僕和靈獸的確厲害，在下引以自傲的速度相當受到打擊呀！」
「這廿幾個盜匪也不能放著不管，只有一名衛士押送實在不能放心。」
這裡距離金盾較近，盜匪押送到王都比較合理，馬匹全被梅琳嚇跑了，只能步行押送，就算綁手纏腳，一個衛士也很勉強，有層級較高的靈劍士押陣，交涉也方便許多。
「好吧！且依公主之意，在下就先回到金盾與維特拉芙美閣下會合。」
「一有消息就會通知使館，其他線索還請迪里特爵多加留意。」
「當然，在下告辭，請公主多保重。」
迪里特和嚮導衛士押解盜匪一路往南返回金盾，所以現在換成小蕾駕車，安潔兒和我也一起坐在車伕座分享剛剛得到的訊息，幸好往底里多就只有一條路，沒有嚮導還不至於迷路。
「原來這一批是東側大道的盜匪集團。」
安潔兒：「傳說有修閣下的是西側大道集團，據點在剛果山脈另外一側，運氣真不好。」
「別這麼說，總會逐漸明朗，盜匪也說了，西側集團常常潛入底里多城，買賣贜物補給日常等等，小修或許也會出現在那兒。」
安潔兒：「沒錯，修閣下總得進城補充靈力吧！」
事實上，小修沒有必要補充靈力，但這是不能說的秘密。
要繞到西側，嚮導衛士指出經過底里多比較快捷，既然會經過，不如就住在底里多，順便待個一天在城裡打聽小修的消息。
小蕾：「有點可惜，要是知道藏匿處就能直接找過去。」
安潔兒：「畢竟是不同集團，雖說是聯盟，也僅只於交換情報，重要的藏匿處是不太可能洩露的，就算同樣是盜匪也不行。」
「沒錯，避免巢穴被出賣，最好的方法就是保密到底。」
安潔兒：「放心吧！剛剛盜匪有指出西側集團山寨的大概範圍，在附近晃蕩，遇上機會也大。」
小蕾：「如果兩邊盜匪都一樣頭腦簡單就好了。」
安潔兒笑道：「說的也是，如果是我看到只有一輛騾車兩個精靈，肯定會懷疑其中有詐。」
小蕾：「我也以為他們會跟上半天才出手，沒想到就這樣傻傻地衝過來。」
「更沒想到，還會碰上迪里特。」
小蕾：「哼！真倒楣。」
「他已經改過自新，而且現在很崇拜小修，小蕾就別再計較了啦！」
安潔兒：「怎麼回事，蕾菲亞娜好像不太喜歡他，剛剛也都避著他。」
「因為迪里特以前傷害過小修，小蕾念念不忘，不過，託他的福，小修才被策封為靈劍士，小修後來還救過他的性命。」
小蕾：「就算沒有他，主人的光芒也掩蓋不住，靈劍士是早晚的事而已，但是傷害過主人，我可是會記得牢牢的。」
安潔兒：「好可怕的女僕宣言，在下也記牢了——不過，我對他們之間的故事有點興趣，方便說說嗎？」
「可以哦！路上時間很多，我慢慢說給你聽。」
小修在與迪里特交戰之前，以索敵與狂暴的加持，與巴蘭多算是不相上下，取得御龍寶劍之後，小修就未曾輸過，更甭說與小蕾締結誓約後，更加成為遠遠超越精靈的存在。
但是諸多的秘密裡，我能告訴安潔兒的，也只有劍術交流賽的精彩歷程。
※
一早，在葉布羅市集區，我和夏美來到長豐餐館。
「伯母早，南芙梅絲早，伯父也在吶！」
夏美和她們母女打招呼，我第一次見到南芙梅絲的父親肯司巴夫，南芙梅絲為我介紹，我也禮貌地招呼回禮。
肯司巴夫：「原來是打跑小混混的小哥，長的挺壯的。」
「初次會面，你好。」
帕納蘿：「小夏美怎麼有空來這裡啊？」
夏美：「父親明天要去底里多，所以過來說一聲，請問還是老樣子嗎？」
肯司巴夫：「就老樣子，拜託了。」
看我有點納悶，夏美解釋說，每次羅都亞出門商辦，都會幫長豐餐館探購特別或是價格好的食材，長久以來兩家互相幫忙，需要的項目彼此都很清楚，連酬金比例都成了慣例，偶而也會有特別指定的物品。
帕納蘿：「那條路上最近不太平靜，你們可得小心點。」
夏美：「這次有五個商隊一起上路，而且靈劍士已經前去剿匪，應該還算安全。」
南芙梅絲：「大河也帶上劍吧！」
夏美：「我們家沒有這種東西，只有防身匕首。」
「希望別用上，我不喜歡打打殺殺。」
南芙梅絲：「從劍術高強的大河口中說出這種話，還真叫我意外。」
帕納蘿：「我聽說了，能打敗城務廳兩名高手，大河很可靠。」
肯司巴夫：「那天南芙梅絲一回家，整天都在講大河這個大河那個，肯定是著迷了。」
南芙梅絲：「別亂說啊！哪裡有著迷，根本沒有的事。」
肯司巴夫把我拉到一邊：「大河～大河～夏美和南芙梅絲，你喜歡哪一個？」
「兩個都喜歡。」
肯司巴夫：「喂～花心是不行的。」
「不，是朋友的喜歡，在此之上，完全沒有。」
夏美：「伯父別逼他，大河失憶了，他擔心原本就有交往對象，所以男女感情的事，他要等廿年後才考慮。」
肯司巴夫：「哦！那也沒辦法，也好，反正大家都還年輕，不急。」
分明就是急，看來兩家都是一樣，孩子一到廿歲，就開始物色對象。
夏天：「對了，冬米爾這幾天一大早就跑來找大河練劍，好勤勞。」
南芙梅絲：「哥哥一直都想要變得更強。」
——我倒希望他膽子能變大一點。
肯司巴夫：「俠士想要升階，劍術是必要的。」
帕納蘿：「夏美，我聽食客說，底里多這幾天有豐收祭，中央公園應該挺熱鬧的，有空就去看看吧！」
夏美：「我去底里多十幾趟，也沒見過豐收祭，正好趁這次機會去看看。」
南芙梅絲：「唉～怎麼這樣，我也好想去。」
帕納蘿：「那可不行，妳一去，餐廳肯定忙不過來，現在找臨時僱傭也來不及。」
夏美：「南芙梅絲～等我回來再告訴妳豐收祭的事。」
南芙梅絲：「真狡猾，就妳和大河去，我也想一起玩吶！」
夏美：「呵～別這樣，回來我再帶禮物給妳。」
南芙梅絲：「好！我很期待。」
夏美：「那我們先走了，我和大河還得去採購一些物品。」
道別之後，我和夏美離開了長豐餐館，一路上購買旅行必需用品，最後來到城務廳。
夏美是專程來向執行官遞出契約工作的確認名單。
順風只有薇薇兒和亞爾寇文是忙不過來的，每當羅都亞出遠門，便會向城務廳申請契約工作，從城務廳給的名單中遴選合適的臨時僱傭，今天則是正式回覆。
執行官收下確認名單後，我對夏美說：「順便向冬米爾辭行吧？」
「為什麼？我以前都不會刻意找他。」
「這幾天他總來是大清早就跑來找我練劍，好歹告訴他明天起我不在啊！」
「誒，今早他也有來吧？你沒有告訴他？」
「是有啦！只是……我擔心講得太隨意，萬一冬米爾沒聽清楚就不好了。」
我又瞎掰了，冬米爾很清楚的回應，但，我是要讓他們見見面啊！
幸好夏美認為有理，城務廳到順風有點遠，白跑一趟真的不好。
進到辦公室，我們沒見到冬米爾，卻碰見了劍術教官達拉斯。
「達拉斯君早安！」
「早，是大河啊！今天要來訓練廳玩玩嗎？」
「不，我們要到底里多商辦，今天得做一些準備工作，招募臨時僱傭之類的——冬米爾君不在嗎？我還想向他辭行。」
「原來如此，冬米爾君有任務，這幾天不在城務廳，至於在哪裡……呃，他的同僚也不在，得到勤務室問問才知道。」
「那沒關係，不在就算了，我們等會還有事，沒辦法再等下去。」
——冬米爾啊！你不但膽子小，運氣還特別差。
有時我真的認為，撮合冬米爾和夏美，成功率實在有夠低。
「大河小心點，那條路最近不太安穩。」
「塔爾林斯閣下不是去剿匪了嗎？」
「輪替回來的衛士說，暫時沒有成果，盜匪好像發覺有緝捕行動，躲了起來。」
「我明白，謝謝達拉斯君提醒。」
「盜匪不過就是比城裡的小流氓強一點而已，大河劍術了得應該沒問題——不對，大河說過沒有劍吧？」
「真的沒有，那可不是謊言。」
達拉斯叫我稍等一會，便離開了辦公室，等到他回來時，手上多了兩把短劍。
「大河君，這兩把短劍先借你。」
「可以嗎？」
「沒問題，這是私用的，我現在幾乎都在教導劍術很少出勤，雖然我認為你用長劍比較凌厲，但是很抱歉，我是雙劍士，廳內長劍又不能隨便外借，你將就用吧！」
「這足夠了，非常感謝達拉斯君。」
「比較危險的是那個『御龍劍士』，但是沒誰看過他的真面目，有說真的也有說是假的，總之，別冒險，碰上就讓一讓，丟了東西還好，可別丟了小命。」
「明白，容我再次感謝。」
「嗯，一路順風，回來後再過來玩啊！」
「一定。」
和達拉斯道別之後，我和夏美一起回家，剩下的就是整理騾車而已。
我雙手提袋，夏美幫我拿著短劍。
「這短劍看起來好精緻。」
「夏美別看了，大街上不能亮劍的。」
「也是。」夏美小心地把布套包回去。
「我挺擔心的，萬一弄丟弄壞，那可賠不起。」
普通短劍至少也要一個銀幣，但是達拉斯的短劍打造精緻，劍套也很精美，估計三、五個銀幣跑不了，靈劍士幾乎都是用更高的工法鍛造，價值是以金幣計算，如果是帶有獨特咒式的『聖劍』，就更難以用金錢來衡量。
「這表示達拉斯君很重視大河。」
「結果還是沒能見到冬米爾君吶！」這才是我的目的。
「沒關係的，不是有留信息嘛！——大河啊～萬一有盜匪，你會保護我吧？」
「當然，別說就在身邊，就算在遠方知道出了事，我也一定會趕去救妳的。」
「可是盜匪很危險。」
「拼上性命我也會去，妳就放心吧！」
夏美沒再說話，只是歪著頭笑瞇瞇抬頭看著我。
「為……為啥擺出這種表情？」
「嘻～因為我聽了非常開心呀！」
喂～夏美是不是誤會了什麼？
「基本上，我是不希望亞叔讓妳去。」
「不去不行的，而且和大河一起旅行也很新鮮——啊～有賣炸薯球，你等我一下。」
夏美真能吃，而且還吃不胖，不過，肯定又會留下一大半給我，真不明白她究竟是買來自己吃？還是買給我吃的？
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