作者：三筆君
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幾個流氓來到順風餐館鬧事，幸好已經接近打烊時間，只有兩位食客受到影響，薇薇兒堅持不收費用並且各送一包手工餅乾作為道歉，受寵若驚的食客表示不在意，並承諾以後還是會來光顧。
食客離開後索性就提早打烊，薇薇兒沏了壺茶招待靈劍士塔爾林斯，並讓我和夏美作陪，亞爾寇文不肯聽勸回房，耍賴般地留了下來。
正好羅都亞辦完事回到家，有靈劍士訪客嚇了他一跳，薇薇兒大致說明事件前後，羅都亞起身行禮致謝。
「請勿多禮，順手仗義是靈劍士理所當為，不過，夫人如此決定可好？」
「咱們開門迎客，以和為貴，這幾個小混混雖然持劍，想必只是威嚇，並非有膽傷害，若真送官斷手恐怕一生悲慘。」
夏美：「受到閣下庇護，他們以後應該不敢再來吧！」
當時塔爾林斯故意直呼我和夏美的名字，彷彿熟識已久，嚇得幾個小流氓給了一枚銀幣，還大方直說不必找錢，私底下肯定非常心痛，薇薇兒原本不想收，是塔爾林斯接過銀幣讓她收下。
塔爾林斯：「昨天險些傷及夏美小姐，今日這般補償還過得去吧？」
夏美：「不，這可不只是還過得去的程度。」
羅都亞：「幸好塔爾林斯閣下路過，否則可糟了。」
我才不相信是單純路過，順風餐館所在不過是一般平民區，高檔餐旅寥寥可數。
塔爾林斯：「這個嘛……原本想多看一會，就算我不出手也大概不會有事，大河先生～對嗎？」
衝著我來？比起小混混，我更提防他的企圖，打定主意暫時不提失憶之事。
「不，閣下肯出手是幫了大忙。」
「冷靜識破對方小技倆，面對短劍毫不畏懼，自己發動狂暴術卻悠哉等我出手，大河先生的應對遠遠超過同年精靈。」
似乎真是如此，但是說『悠哉』可不對，只是覺得他若出面較無後顧之憂。
「該說在下反應遲鈍，總是慢了半拍。」
「慢半拍是不可能為夏美小姐擋下飛劍的。」
「誤打誤中也是常有之事。」
「先不說速度，飛劍力道我很清楚，沒有相應力量一般會被擊飛的。」
「我身體強壯，強弩之末還算撐得過去。」
「劍鬥解說精準無比，連我留手都看得出來，這可不是誤打誤中。」
「常看比賽，皮毛還是能看懂的。」
「我才在考慮全面反擊，你就明白點出時機，未卜先知？」
「兩位劍士氣勢消長，不少現場觀眾都猜得到哦！」
雖未挾有怨氣，但一來一往比交戰還辛苦，我也很訝異自己能對答如流。
「大河先生似乎很習慣處於鬥氣之下。」
「不，在下只是硬撐，還斗膽請閣下卸除狂暴，夏美已經在發抖了。」
「哈哈～抱歉，是我忘了解除。」
現在非常肯定他就是衝著我來的，以狂暴加持散發無形的威迫氣勢，恐怕是為了試探我的深淺，夏美不懂這些只感受到惡寒。
不知不覺，竟變成只有我與塔爾林斯針鋒相對，夏美一家都看傻了眼。
年紀還小的亞爾寇文幾無所畏喃喃自語：「原來那就是鬥氣，好厲害，我不由得也發了好幾個顫。」
塔爾林斯終於不再窮追轉了個話題：「在下曾聽聞有與大河先生相貌近似的精靈。」
我聞言色變，明顯動搖著，哪怕只是小線索我都很想知道。
塔爾林斯見我感興趣，終於又露出微笑。
「傳聞魯迪因德的靈劍士修閣下，黑髮圓耳，雙手御劍能殺飛龍，不但是詠月公主的羈絆者，還是修特羅里聖女的伴侶，大河先生可曾相識？」
「在下完全不認識，也未曾聽聞。」
「或許是誤會，在下猜測你是他的同族或近親，其至是御龍劍士本身。」
「先不說公主或是聖女，我不認為自己有辦法殺龍，總之，聽起來是個大人物，與我這市井小民天差地遠。」
畢竟黑髮圓耳實在罕見，幾天來我已經體會過不少好奇的視線。
塔爾林斯打量著，似乎在揣測我是否說謊，我只好繼續辯解——
「再說，魯迪因德未免太遠，千里迢迢到葉布羅小旅館打工，怎麼都想不到吶！」
「確實。」
「而且我手上就兩個防身護套，也沒有短劍可用，閣下很在意那位御龍劍士嗎？」
「當然，在下習劍百餘年，朋友笑稱『無雙劍士』，聽到有高手能者，情不自禁就想挑戰。」
「勝負如此重要？」
「哈～大河先生誤解了，勝負無妨但求一戰，所以在下從不拒絕劍士挑戰，反過來說，我很期待能被打敗，否則，不知天高地厚難有進步。」
「原來如此，很抱歉，我不是御龍劍士，怎麼想都差太多。」
「前些日子御龍劍士曾經到訪金盾，可惜我有任務無暇前去王都一見。」
原來是個武癡，精益求精的想法我並不討厭，但是，貿然求戰會很困擾，我內心確實沒有半分戰意，或許學過劍術，但肯定不是稱職的劍士。
「既然面貌相仿，在下也很想見見，一直以為只有自己長得怪異。」
「我不認為怪異，精靈就是精靈，因為某些特徵不同而去輕視，一點意義都沒有，靈格才是最重要的。」
「好說！」
「雖然昨天被大河先生拒絕，但是實在不想放棄，可否加入我宅邸劍士，保証親自授予劍法。」
「為何？我有什麼可取之處？」
「你能感受到我的鬥氣，在下也能感受到你狂暴的催動強度，即使是我，也沒把握做到那種程度，遇見奇才不栽培是個浪費。」
「我可不是樣樣都行，我的火焰術，連小文弟弟都比我強。」
「狂暴是劍士的根本，足矣！」
「看來閣下今天並非剛好路過。」
「呵～我花了不少時間才路過這裡，專程前來拜訪大河先生，如何？能否同來？即使是見習，保証薪俸遠比在旅館打工強得多。」
「請容在下推辭，刀來劍往什麼的，真的一點都不喜歡。」
「唉～姑且說說，以你的速度，成為靈劍士絕非遙不可及。」
「在下並沒有這種夢想。」
「勉強也非好事，就當你暫且如此想法，若是改變心意，在下隨時敞門歡迎。」
「感謝厚愛，但是真的非常抱歉！」
塔爾林斯又與羅都亞、薇薇兒往來幾句，便告辭離去。
送走靈劍士，夏美把門一關，大伙全都往我這兒靠了過來。
羅都亞叫道：「不得了，靈劍士的邀請，第二次啊！還是親自上門。」
薇薇兒打量著我：「奇才嗎？我也想想該怎麼培養一下。」
亞爾寇文明明沒長鬍子，卻撫著下巴裝大人：「誒～大河哥哥深藏不露。」
夏美則是開心笑著：「沒想到大河就喜歡在旅館悠閒工作。」
「你們……別把我瞧得像是怪物一樣，我什麼都沒有做。」
羅都亞：「真奇怪，大河一點夢想都沒有嗎？」
「有啊！我現在的夢想就是找回失去的記憶。」
薇薇兒明白了我的想法：「唉～沒錯，連名字是啥家住哪兒都不知道，就算當上靈劍士，也是一個來路不明的靈劍士。」
夏美：「總之，大河就是大河。」
薇薇兒：「我有點在意閣下說的御龍劍士，說不定就是大河啊！」
亞爾寇文：「大河哥哥身上好像什麼都沒有，要怎麼查証啊？」
羅都亞：「城務廳好像有各王國靈劍士的資料，嗯……夏美～明天帶大河去城務廳，大不了拜託冬米爾君幫忙，比對一下畫像就知道了。」
夏美若有所思嘟嚷著：「羈絆者是公主，還是聖女的伴侶……」
羅都亞：「喂，夏美，妳在自言自語什麼啊！我說去拜託冬米爾君，有聽到嗎？」
夏美大聲回著：「啊！我知道啦～明天就帶他去。」
「誒～夏美是在生氣嗎？不方便也沒關係，不一定要明天。」
夏美：「才不會不方便，我們明天就去！我是生氣那個御龍劍士是個花花公子，又有羈絆者又有伴侶的。」
「愛上這個又喜歡那個，我也覺得不恥，只不過，同樣是黑髮圓耳我很好奇，想去看看他的實際模樣。」
內心暗想，或許真是來自同個種族，說不定找找御龍劍士資料會有我身世的線索。
※
隔天，夏美帶我來到薇薇兒介紹的醫療所，當然是為了治療失憶而來。
「身體上看來並沒有問題。」治療師理絲波亞對我如此說著。
「但是……我現在這個狀況是？」
「失去記憶有兩種類型，一種是永久失憶，大抵都是組織徹底損壞而無法恢復記憶，另一種則是腦子受到某種屏蔽，叫做暫時失憶，我暫且判定你是屬於後者。」
「所以我有可能會恢復記憶嗎？」
「說不定哪天醒來記憶突然就回來了，或許碰上某個契機而打通了意識與記憶，但是這些都很難說，一輩子恢復不了也是有可能的。」
「我有什麼能做的嗎？」
「熟悉的事物或許就是契機，一般而言這種機率相當高。」
索敵術我是一早醒來就突然記起咒文，能使用狂暴術的契機則是冬米爾把咒文唸出口，頗為符合理絲波亞的診斷。
「我連自己打從哪裡來都不曉得。」
「按照大河先生的說明，我認為你有可能住在藍之湖或是金盾，又或是之間的村落。」
我是在卡里克村附近的河邊獲救，物理原則是順流而下，事實上羅都亞一家也都是如此推測。
在我思考的時候，理絲波亞又說：「去過城務廳了嗎？那兒有各個城市失蹤精靈的通報，或許家眷正在找你。」
「謝謝！正好等一會要去城務廳，我會順道打聽。」
「因為有療癒術治療過，你身上傷痕幾天之後就會消失，體力也會完全恢復。」
即使她這麼說，我認為現在自己的體力就已經足夠好使，但是重點是——
「真的是因為療癒術嗎？」
「大河身上確實有接受療癒術的殘餘痕跡，你真的沒有印象嗎？」
「完全沒有，有沒有可能是因為其他方式治好的？」
「這樣說吧！以兩百多年的行醫經驗保証，我肯定就是療癒術。」
雖然當時不醒人事，但是羅都亞他們應該不會騙我，不，他們根本沒有理由說謊，如果不是理絲波亞誤判就是我天賦異稟，自己治好了自己，這個話題再談下去也不會有結果，我放棄了。
「那個，雖然有點突兀，順道請教夫人，我的長相有點奇特，這樣還算是精靈嗎？」
「我無法妄下定論，但是，憑大河先生的智力，只有精靈或是魔靈才符合，我想到的可能性，就是混種精靈，因為前代多次的精靈與魔靈交配，而產生外形上的變異。」
「明白了，理絲波亞夫人～今天非常感謝，大河告辭。」
離開診療室，夏美正在外頭等著，理絲波亞治療師是薇薇兒的推薦，除了追蹤我傷後狀況，也在觀察我失憶的情形。
「夏美～可以走了，不好意思，又麻煩妳先代墊。」
「你不肯預支，身上一點錢都沒有，大河還真是無所謂。」
雖說羅都亞讓我預支薪俸，我認為沒有必要，也花不上什麼錢而拒絕，但是最主要的原因是我自身變數太大，隨時都可能離開或是發生意外，甚至再次失憶而回不了順風旅館，我不想因此造成羅都亞的損失。
離開醫療所，我與夏美邊走邊聊，下一個目的地是城務廳。
「理絲波亞夫人有說什麼嗎？」
「應該是暫時失憶，未來還是有機會恢復，夫人也建議到城務廳調閱失蹤精靈通報。」
「那資料是公開的，就不必麻煩冬米爾君了。」
「麻煩他有什麼不好，妳不想見他嗎？」
「見他？為什麼？他休假時自然會見著，執勤時跑去打擾一點道理都沒有。」
連我這旁觀者都懂，難不成她一點都沒察覺到冬米爾的一番心意嗎？
「我想，如果冬米爾君看見夏美應該會開心吧！」
「想太多了，我工作時就不喜歡干擾，要是他在我打掃時跑來，我肯定趕他回家。」
的確是她的認真個性，只不過回答得『一絲感情』都沒有，真是無語。
——冬米爾君，我就做到這一步，再逼下去就太超過，不過我還有拜託調閱御龍劍士資料的理由，晚點到城務廳之後再提醒夏美就行。
況且夏美年紀才廿出頭，男女之事根本毋需操之過急，話說回來，趕急的好像也就只有夏美的父母而已。
「大河～如果你真的找到家眷會怎麼做？」
「當然是想辦法回家啊！既然會報失蹤，肯定是非常著急。」
「以後你還會回來看我們嗎？」
「這是當然，先別說有救命恩情，我們不也是朋友嗎？」
夏美笑了：「沒錯，我們就是朋友。」
※
葉布羅的城務廳，稍為有點距離，我和夏美走了快一炷時間才到。
問清楚窗口，找到負責失蹤精靈的執行官，夏美大致說明來意，執行官讓我們稍候，取出好幾份文件，甚至把藍之湖城上游村落的失蹤精靈文件一併交給我們。
我和夏美逐一檢視近十份文件，但是近期呈報的失蹤精靈，大概也就是廿來個，大部分都附有畫像，沒有畫像的也都有註記大約長相與外型。
夏美專注地閱讀，知道我識字有限，還貼心的把精靈文唸給我聽，其實根本就不需要，因為我看到畫像或是身高髮色註記，就知道那都不是我，只是她的好意不忍相拂。
「完全沒有大河，好可惜。」
「是啊！真不好意思，又得厚顏無恥，繼續叨擾夏美你們啦！」
「呵～有什麼不好，就一直住下去啊！有你的幫忙，我們也樂得輕鬆，而且有大河在，覺得安心多了。」
「安心什麼啊？別忘了我房間就在妳隔壁呀！」
「大河很善良沒問題的！我指的安心，是像小混混鬧場這種事。」
「如果是那種程度，我大概應付的來。」
執行官抱著一堆文件，走過來對夏美說話。
「你們好像都看完了。」
「真是麻煩執行官，可惜沒找到相符的失蹤通報。」
執行官笑了笑，「可惜沒能幫上忙，還以為結案績效可以多一件。」
夏美雙手奉上文件，執行官取過，一不小心卻掉落幾張原本捧在手上的文件。
夏美趕緊幫忙撿回散落的文件。
「謝謝呀！」
「長官不用客氣。」夏美瞄了一眼說：「誒～這張是靈術士資料啊！」
也不算偷看，因為『靈術士』幾個大字一清二楚，連站在一旁的我都看到了。
「嗯！最近不少國外靈級士來訪，我們要複製畫像分發給各單位。」
「對了，請教執行官，聽說魯迪因德有個御龍劍士，殺龍英雄很有名也頗受景仰，能不能讓我們看看呢？」
「這些……姑且也算機密，不公開的。」
夏美落寞地說道：「這樣啊……因為有旅客提到，一直沒能想像長什麼模樣。」
「呃……好奇嗎？雖說是機密，不是本國靈級士程度上沒有那麼重要，內容也很有限，御龍劍士的資料正巧也有，讓妳看個外貌應該沒問題。」
夏美：「真的可以嗎？非常感謝，外貌就行了。」
執行官一張一張找著，抽出其中一份交給夏美：「只准在這裡看，看完馬上還我。」
夏美行禮道謝看著文件，我也伸長脖子過去。
才看了一下子，我和夏美彼此對視一眼，想法應該是一模一樣。
夏美把文件交還給執行官：「非常感謝！這樣就可以了。」
執行官：「呵～我還有事先走一步，小妹妹可別亂說我借妳看過喲！」
夏美：「當然，這是秘密。」
「我也不會說的，是一生的秘密。」
執行官：「一生？哈哈～小伙子的說法真有趣，也沒那麼嚴重啦！再會了。」
和夏美一起步出城務廳，我心中暗嘆——冬米爾君～不是不幫你製造機會，是你運氣太差了。
希望落空，我仰天伸個懶腰：「就知道不可能，長相完全是兩碼事。」
「可惜，大河沒有機會擁有公主羈絆者和聖女伴侶。」
「有什麼好可惜？夏美幹嘛只關注公主和聖女呀！」
「呃……塔爾林斯閣下也是道聽塗說，根本就不是圓耳黑髮。」
「連什麼同族都完全扯不上。」
文件上頭的畫像是尖耳，五官也與一般精靈無異，頭髮還註記是茶褐色，硬要扯上關係就是身高差不多，稍微方正的臉形也差不多，說我是御龍劍士完全沒有說服力。
「難得出來，我們去喝個茶輕鬆一下要嗎？」
「不了，已經出門好久，我想儘快回去工作，這一坐肯定就過中午。」
「有什麼關係，去醫療所又去城務廳，本來就會花上一段時間的啊！」
「萬一小混混趁機找上門，我可不放心。」
「怎麼可能啦！」
「總之，還是早點回去，夫人也會擔心妳的。」
夏美嘟嚷著不開心：「真是的，都長這麼大，還擔心我回不了家嗎？」
——不，是擔心妳被來歷不明的我給拐跑了。
「那邊有賣烤煎餅，邊走邊吃可以嗎？雖然……得靠妳請客。」
「原來大河是擔心錢啊！但是我吃不下一份，我們對分一半。」
「就這麼辦。」
雖然是誤導，但夏美總算又開心起來，我想這樣應該就夠了，大概！
※
真正擔心小混混心有不甘找上門的是羅都亞，今天一整天都留在旅館裡。
「總之喔——大河別擔心，就算找不著家眷，一直住下也沒關係，哈哈～」真是樂觀的老闆，再怎麼說我也沒那麼賴皮。
「放心吧！這裡吃喝不愁，刮風下雨也有得遮。」薇薇兒的語氣，好像我是被撿回家的小狗一樣。
晚餐的話題，就是我今天在醫療所與城務廳所遭遇的事。
亞爾寇文：「不會要叫一輩子『大河』吧？早知如此，父親就別隨便取名字啊！」
夏美：「有什麼關係，多叫幾次，大河聽起來也很順耳呀！」
「理絲波亞夫人說了，或許某天一醒就會想起來，只是暫時性失憶。」
亞爾寇文：「不是御龍劍士真可惜，誒！會不會是哪裡的盜匪頭目呀？」
夏美：「才不可能，小文別亂說。」
羅都亞：「想一想是不可能，盜匪怎麼可能像大河這樣彬彬有禮。」
薇薇兒：「大河一來，我就去看過通緝佈告，完全沒有大河哦！」
原來薇薇兒早就私下調查過我，只是沒告訴我們。
夏美：「母親還真是的，都不相信大河。」
薇薇兒：「話可不能這麼說，他可是睡在我寶貝女兒的隔壁啊！」
「不，夫人這樣做才是對的，換作我，是絕對不讓女兒接近的。」
薇薇兒：「大河也不必妄自菲薄，你靈格不錯，說話得體，肯定是富貴之後，才會有如此表現。」
「但我精靈文所知有限，實在不像生於富貴之後。」
亞爾寇文：「我認識的字比大河哥哥懂的還多。」
這一點是個謎，我好像知道許多奇怪的東西，卻不曾在這裡見過，我明明知道一些文字，卻不曾見過精靈使用，可是我對精靈的習慣與用語，卻又是如此熟悉，我所知道的某個地方，有和我一樣全是黑髮圓耳的精靈，但是這裡的精靈卻說我的長相很罕見，所以那些究竟是現實？還是夢？我完全沒有頭緒。
看到大家用餐差不多，我起身想開始整理。
薇薇兒：「不，今天我來收拾，你們三個不是要去夜街嗎？早點去早點回家。」
夏美：「不好意思，麻煩母親了。」
羅都亞：「不用客氣，反正最後都是我在收拾。」
薇薇兒：「我好像有聽到怨言喲！」
嘴巴這麼說著，其實羅都亞很寵羈絆者，夫妻感情也很不錯。
換過衣服，我、夏美和亞爾寇文便前往南板大街的定期臨時夜街。
「天氣不太好啊！」亞爾寇文抱怨著。
「這幾天一直都這樣，白天陰沈沈的，晚上也看不見月亮，中午過後總會下一陣雨。」
這種天氣與我的心情還真是相配，雖然未形於色，但是失去記憶令我黯然。
夏美：「五月天就是如此。」
「我好想看看晴空萬里，陽光普照是什麼樣子。」
亞爾寇文：「大河哥哥也沒有好天氣的記憶嗎？」
「有啊！只是像夢一樣，所以想要再次親眼看看。」
夏美：「入夏之前就會好轉，放心吧！一定有機會的。」
亞爾寇文：「哇～今天也好熱鬧。」
來到南板大街街口，整條街燈火通明，喧鬧聲沸沸揚揚，還伴隨著叫賣吼聲，那可真的是在比大聲，拉攏顧客上門不留餘力。
亞爾寇文：「啊～是美玉和蘿拉，姐姐、大河哥哥～我先走了。」
說完話就衝了出去，雖然早知道他遲早不受控制，但是也太快了吧？
夏美：「喂～等……啊唷！每次都這樣，母親不在小文就亂來。」
「他人緣真好，那幾個小精靈……誒～都是女的？」
「嗯！別看他這樣，真的很有異性緣。」
不對吧？亞爾寇文留長髮綁單馬尾，混在小女孩群裡，不認識的肯定看不出他是小男孩，若非這幾天相處多了，我大概會誤認他是性別錯亂。
「大河要跟好，精靈很多一不留神就會迷路，你又不像小文知道回家的路。」
夏美拉著我的袖口以防走散，只有羈絆者或是大膽的情侶才會牽手。
「放心吧！只要不是很遠我都不會跟丟。」
索敵在這方面還挺好用的，冬米爾說過靈力用盡索敵會自動關閉，可是，即使睡上一覺索敵還是好好的作用中，我懷疑這真的是索敵嗎？
「大河有想吃的嗎？」
「沒有特別喜好，夏美想吃什麼就去，別顧慮我。」
「不是啦！如果我們分一半，可以多吃幾樣，就像早上分著吃烤煎餅一樣。」
「可以喲！聽起來是個好建議。」
夏美一進到夜街就直接先帶我去南芙梅絲的攤位，畢竟是一起長大的姊妹淘。
「南芙梅絲！」夏美找到了。
「夏美～歡迎呀！來來，這裡坐，大河也來。母親——他就是我跟妳說的大河。」
南芙梅絲為我們彼此介紹，她的母親——帕納蘿，是位稍微顯胖的中年女士。
「帕納蘿夫人妳好。」
「呵～你就是大河呀！南芙梅絲老是在說你如何如何厲害，還被靈劍士搭話哩！」
「哪裡，我也沒做什麼事，說的有點過頭了。」
夏美：「南芙梅絲～我跟妳說，昨天晚上塔爾林斯親自到順風來找大河。」
南芙梅絲：「真的假的？」
兩個女孩開始聊起八卦，還拿我當話題，實在聽不下去，我起身走到忙碌的帕納蘿身邊，她的攤位是賣燒烤的，旁邊有寫精靈文，但是我看不懂。
「夫人，這個是？」
「這是魷魚，是少見的珍味哦！我賣的就是烤魷魚，是從海邊運來的。」
拿茲王國並未臨海，所以是從其他王國進口的海產。
她熟練地翻轉魷魚，拿個碟子裝了一盤，淋上醬汁遞給我。
「等等，我並沒有……這應該很貴吧？」
要說出口沒錢實在很難為情，又不想讓夏美負擔過大。
「呵～你真是不懂規矩，拿去和夏美、南芙梅絲一起吃，這是不收錢的。」
「這樣，非常感謝！」我低頭鞠躬。
「呃……真的和南芙梅絲說的一樣，居然是正式道謝。」
「應該的。」
我悻悻然端著肉盤，回到夏美身邊坐下：「我只是想看看夫人的料理，結果就……」
南芙梅絲笑道：「我和夏美從小就是姐妹摯友，我去她家吃飯從沒被收過錢，母親當然也不可能向夏美收錢。」
夏美遞小竹籤給我們：「南芙梅絲妳也一起享用，我可不想在這裡就吃飽，等會還要帶大河去嚐嚐其他美味小吃。」
南芙梅絲：「哦～夏美和大河在約會嗎？」
夏美：「別胡說，大河第一次來到葉布羅，他又只有我這個朋友，得帶他見識見識才行，不相信的話，你也陪著我們一起逛啊！」
南芙梅絲嘆了口氣：「我怎麼可能抽得出空啊！」
吃下一塊，口感挺有韌性的，「好吃！」，從味道判斷，我似乎曾經吃過。
夏美：「南芙梅絲家裡也是開餐館的，我們家的餐館只是副業，她們家的才是專業，尤其是醬汁調配，帕納蘿夫人是高手中的高中。」
我聽說南芙梅絲父母都是廚師，看來是父親坐鎮餐館，她和母親則來夜街經營小吃攤，招牌明顯寫著『長豐餐館分店』，藉著在夜街展示手藝好為餐館招攬常客。
南芙梅絲：「我還在學習中，母親的哲學是——好醬汁才有好料理。」
「味道真的很不錯，學會這個絕對不會餓到肚子。」
南芙梅絲：「大河啊！你為什麼要拒絕塔爾林斯閣下的邀約，那可是千載難逢的好機會，哥哥一定羨慕死了。」
「我有自己的理由，況且，學劍什麼的我沒多大興趣。」
南芙梅絲：「在城裡生活很安全，不過，在荒野中行走，劍術最好還是學學。」
夏美：「我父親就是因為劍術不行只敢走大道，偏僻村落就不太去了。」
「擔心碰上惡獸嗎？」
南芙梅絲：「盜匪比較可怕，雖然他們咒術不行，但是結夥持械搶劫時有所聞。」
夏美：「沒錯，大道有衛士巡邏，盜匪比較不敢接近，小路就很難說。」
「我盡量不去犯險，遇上也不覺得自己會輸，就算打不過逃跑我也很行。」
私下試過狂暴，一經催動，移動速度變得非常快，我似乎非常擅長這個咒術。
吃完盤飱，夏美收拾著說：「我們也該走了，母親交待要早點回家，也不能老是聊天耽擱妳們生意。」
我再次向南芙梅絲和帕納蘿夫人致謝，與夏美繼續逛街。
「不好意思，今天都讓夏美請客。」
「都說過是給大河的答禮。」
「不過是舉手之勞，那我被妳們救了，該怎麼報答啊？」
「嘿～那就好好工作，幫我們分擔點辛勞呀！」
「或許真該答應塔爾林斯，如果多賺一點錢，就能回饋給亞叔了。」
「父親才不會在意那點錢，有你在店裡幫忙，他還樂得輕鬆，只是母親肯答應大河留下很意外，她以前怎都不肯僱請長期幫手。」
「夫人會答允，認知上大概是短期的吧！」
「晚餐時，父親說你一直住下都沒關係，母親也沒反對哦！」
「那可不行，我不想那麼賴皮。」
一直住在閨女隔壁也是問題，雖然這幾天來薇薇兒已經不再抱怨。
「你的個性好糾結，失憶以前也是這樣嗎？」
「大概吧！我覺得以前自己就是這樣——夏美～夜街攤子似乎……都是肉品居多？」
「嗯！去年麥子欠收，現在又是青黃不接，來源不穩價格又高，反而肉類料理多些。」
這時節才開耕沒多久，收成之前只能依靠有限的庫存，誰家有貨誰的生意就能做下去。
「說起來，我們餐館好像也是這樣。」
「嗯～庫存嚴重不足，父親正在慎重考慮，過幾天是否要去底里多批貨，因為麥子比較重，到時候可以請大河幫忙嗎？」
「當然可以！為什麼亞叔還要慎重考慮？不去不行吧？」
「剛剛南芙梅絲提到的盜匪，曾經在那條大道上出沒。」
「膽子也太大了點吧？襲擊大道容易被巡邏衛隊逮到吧？」
「沒辦法，這個時節大家都不好過，為了生存盜匪也會冒險，如果一定要去，父親會儘量在大白天和其他商隊一起上路，安全些。」
盜匪嗎？商旅精靈的大敵，但也不是沒有對策，集結商隊一多，抵禦力量也強一分。
「總之還沒確定——哎呀～有炸蟹丸，我最喜歡這個。」
「蟹丸呀！總是給妳請也不好意思，領到薪俸再換我請客吧！」
「好，我很期待。」
※
來到新梅堡村剛過中午時分，應該是村民的午休時間，看起來卻有股騷動，許多衛士正在盤問村民，我慶幸沒讓梅琳進村。
我——艾莉絲和小蕾也被盤問，原來是搜尋小修的搜索隊員，我們早有準備說詞，衛士對到金盾訪親的理由完全沒有興趣。
先找了間餐飲店坐下，衛士們大動作搜索，我和小蕾就不方便進行調查，索性先休息，推測衛士尚未得到有效的訊息。
小蕾看著外頭的往來走動說：「拿茲有認真在調查哩！」
「畢竟小修身分很特殊。」
「剛剛衛士盤問用的畫像，我注意到有被更正。」
沒錯，尖耳被塗改成圓耳，茶褐髮色註記被劃掉，另寫一個『黑』字。
「這樣找起來比較有希望，不知道是哪一位大臣發現的。」
應該只有王城的陛下或大臣才見過我和小修，我自覺要小心以免暴露身分。
才剛剛這樣想著，就立刻被認出啦——隔著窗子，外頭一位女性精靈注意到我，彼此都露出驚訝的表情。
小蕾立刻比個手勢，示意對方不要張揚。
是修特羅里王國的靈術士，也是聖女的貼身護衛——安潔兒閣下，她遣開身邊衛士走進店內。
小蕾讓了個位置，並先開口提醒：「安潔兒閣下，我們身分不方便洩露。」
安潔兒點點頭，低聲說道：「真是意外，居然能在這裡見到小艾公主，這裝扮是想暗中調查嗎？」
「是啊！拿茲不希望我留在這裡，可是我也不要回去。」
安潔兒：「我明白公主的思念之情，儘量配合，在下不行禮，請見諒。」
「幫了大忙還請隨意，閣下怎麼會在這裡？」
「是聖女大人派在下趕來協助的。」
「桃花真有心。」
「聖女大人拿著駐使的信就哭了出來，我和野津閣下都很不捨，我也是第一次看到聖女大人驚慌失措的樣子。」
我和小蕾無言對視，沒想到桃花用情如此深厚，小修真的是情債高築。
「辛苦了安潔兒閣下，可是王城安全沒問題嗎？」
「有野津在不會有事的，還得感謝修閣下剷除威脅，王城才能安全無虞，修閣下是聖女伴侶，在下趕來協助也是應該，聖女大人還鄭重發了國書給拿茲陛下。」
小蕾：「這下子拿茲壓力更大了。」
居然由一國之主發出正式國書，看來桃花卯足了全力。
安潔兒：「幸虧我來了，那張告示圖太離譜，怎可能靠那個找到修閣下，我一來就要求他們全都改了。」
小蕾：「原來是閣下幫的忙，我們不方便出面指正，都不知道該怎麼辦。」
安潔兒：「公主怎麼到這裡來？不如在藍之湖或金盾等候結果。」
「我們找遍北岸，昨天才轉來南岸。沒有小修的消息，我也坐不住。」
安潔兒：「公主看似有些疲憊，可千萬別累倒啊！」
小蕾：「我打算讓公主今晚好好休息，新梅堡村的住宿水準好多了。」
安潔兒：「我在藍之湖城務廳聽說魯迪因德也派了特使過來，好像是個靈術士，現在應該是在金盾王城，猜是去施壓好讓拿茲持續認真搜索。」
小蕾：「遇上這事，拿茲也很倒楣。」
安潔兒：「公主現在這模樣，應該還沒有進展吧？」
「的確沒有，梅琳還在村外搜索，她不方便跟著，閣下有消息嗎？」
「有哦！」
安潔兒回答得乾脆，我和小蕾都興奮得歡呼出聲。
「都鎮定點，不是要隱藏身分嗎？公主也別哭啊！」
「抱歉，我忍不住，現在小修在哪？」
「並不是十分充裕的消息，無法確定是修閣下，只是猜測可別一廂情願。」
「猜測？」感覺語氣上安潔兒有些不好說。
「公主姑且聽聽就好，村民謠傳著御龍劍士出現。」
如果能夠認出黑髮圓耳的特徵，是小修的機率很高。
「在村子裡嗎？」
「不是……我先說前頭，這不一定是真的。」
安潔兒吞吞吐吐的，令我起了疑心。
「到底怎麼回事？請直說無妨。」
「嗯……有狩獵精靈帶回消息，說御龍劍士帶領盜匪集團，襲擊商隊。」
「盜匪？小修？不可能，他絕對不可能做這種事。」
「我不相信，主人的靈格高尚，才不會當盜匪。」小蕾也大叫著。
「公主稍安勿躁，在下也不認為是真的，只不過既然沒有別的線索，我想打聽打聽，或許能循線找到修閣下。」
「能向那個狩獵精靈多問點詳情嗎？」
「問題就在這裡，那個獨居狩獵精靈，不巧昨天離開村子，村長說有報備要去林子打獵，估計最快今晚回來。」
「所以要等到晚上嗎？」
「只能等了，衛士沒能查到那個狩獵精靈會去哪一個林子。」
「我們可以去狩獵精靈的家裡等嗎？」
安潔兒搖搖頭：「衛士們已經在那兒等著，妳們要冒險出面嗎？我沒有權利叫衛士們離開，但是請公主放心，訊問時我也會在場。」
小蕾：「陌生精靈旁聽的確很奇怪，如果扮做安潔兒的隨從，方便嗎？」
安潔兒：「這……不行吧？扮做隨從也太委曲公主。」
「完全不必在意，我很希望能第一時間聽到小修的消息。」
安潔兒：「如果是公主的期待，在下自當大力幫忙。」
「真的非常感謝。」
安潔兒：「等等……公主別又哭呀！公主與聖女也算一家，在下盡力幫忙是應該的。」
小蕾嘆了口氣：「小修還真會讓公主操心。」
安潔兒：「小修？」
小蕾摀著嘴：「抱歉，我是說修閣下。」
我幫忙掩飾：「平常在家我們都不用禮語，是小修要求用小名稱呼的。」
安潔兒：「難怪，總覺得蕾菲亞娜小姐和修閣下也非常親近。」
小蕾尷尬地笑了笑：「抱歉！」
安潔兒不知道小修與小蕾的關係，平時精明的小蕾，大概是聽到有小修的消息，一時動搖就給忘了矜持。
安潔兒：「我不會打小報告啦！那房舍同條街上有家旅館，公主不妨就近入住，那狩獵精靈一旦回來，我也方便立刻通報。」
「悉聽安排。」
安潔兒：「公主請隨我來，我也住那家旅館，彼此好照應。」
早點入住也好，兩天的奔波，著實腿有點酸，多點時間休息恢復也快。
安潔兒帶領我們前去旅館，一路上訴說她到拿茲的經過，聖女會派親信過來，足見她對小修的重視。
經過狩獵精靈屋舍時，果然已經有衛士在裡頭等候，小蕾也發現梅琳就在那間房舍的屋頂上，我偷偷示意讓她隨我們而來。
小蕾辦理入住手續的當下，安潔兒對我說：「公主請先安心休息，在下還想多方探聽，一有消息也會讓公主知道。」
「多謝安潔兒閣下。」
「不過，在下希望公主旁聽訊問時可得自制，要是又哭起來可就傷腦筋了。」
「呵～我盡量自制。」
安潔兒知道我們的房間位置之後，隨即道別離開旅館。
小蕾進入房間之後，立刻打開窗戶讓梅琳進來。
梅琳：「真沒想到妳們會和安潔兒在一起。」
「是碰巧遇到，聖女派她過來協助找尋小修，她答應幫忙隱暪身分。」
小蕾問道：「梅琳怎麼會在那裡？」
梅琳：「我沒找到小修氣味，發覺村裡騷動，擔心會有危險就悄悄潛入來見妳們。」
小蕾一五一十地轉告安潔兒的情報，梅琳也認為小修成了盜匪不可思議。
「總之，小艾先睡一下，早出晚歸休息又少，真擔心妳會先累倒，梅琳～妳陪小艾，我去採買一些吃的用的。」
我爽快的答應，也明白體力很重要，找到小修之前自己可不能先累倒。
外頭又開始下起細雨，滴答滴答的雨聲好似催眠曲，疲累令我迅速進入夢鄉。
這一睡，我把少掉的睡眠全給補了回來，一覺到隔天清晨。
※
羅都亞擔心的小混混們並未再上門，塔爾林斯出現是非常有效的威嚇，『與靈劍士熟識』的假象，對順風餐館相當於一層看不見的保護罩。
這天，冬米爾又跑來了，而且還穿著俠士制服，他對櫃台的我揮手招呼過，就跑到夏美身邊。
「聽說那些小混混又出現——」
「你已經知道了呀？」
「妹妹告訴我的，有沒有怎麼樣？」
「沒事，他們看到塔爾林斯閣下就像見到鬼，還多給了飯錢就逃走了。」
「可惡，不好好說說不行，都不知道已經第幾次，這次居然亮劍，是違法啊！」
夏美走到櫃台放好抹布，對我嫣然一笑：「是大河拆穿他們的把戲，而且閣下還說，有大河在，對付這些小流氓也沒問題。」
她的無意一笑，笑出了冬米爾的醋意，不甘心地瞪著我。
我嘆了一口氣：「我什麼都沒做，冬米爾君加油。」
夏美：「加油什麼？」
「沒事！」「沒事。」我們異口同聲，唉～冬米爾還是很膽小。
夏美不理采我們，收拾碗盤端進廚房。
冬米爾小聲對我說：「你別強出頭啊！」
「我一點都沒打算要出頭，是情勢所逼。」
「越來越糟，夏美一定會喜歡大河，聽說你還住在夏美隔壁。」
「那也不是我能選擇的，還有，你要是擔心就認真幫我找找家眷呀！」
冬米爾：「我天天都在找，沒有就是沒有，我還巴不得你趕緊回家。」
「對嘛！我們有共識，我不會糾纏夏美，你別擔心。」
冬米爾：「我才不擔心你，我擔心的是夏美……是夏美呀！」
「唉～好吧！就我這幾天觀察，夏美對我的好，就如同把流浪小貓撿回家，會覺得有義務好好關照，好像……當成自己的孩子照顧。」
冬米爾：「咦？莫非這個就是天生的母性？」
「你們兩個在說什麼悄悄話呀？」夏美突然出現，嚇了我們一跳。
「沒事。」「沒……沒事！」我們異口同聲，冬米爾還是高八度顫抖回應。
夏美：「你們倆感情真不錯，冬米爾君可別干擾大河工作。」
冬米爾怯聲說著：「不會，不會，我馬上就回去了。」
又有兩位客人進門，夏美上前去招呼。
我嘆了口氣：「冬米爾君在夏美面前這麼膽小，先不提我，萬一隨便有個條件不錯的年輕精靈追求夏美，你大概就沒機會了。」
冬米爾也跟著嘆一口氣：「不用你說我也知道。」
他又更靠近我：「那個，偷偷告訴你，我妹妹有向我打聽你啊！」
「南芙梅絲？」
「她一直在問我，你和夏美是不是在交往。」
「老實告訴她就行了，有什麼好隱暪的？」
在夜街時，夏美就已經對南芙梅絲否認過，不過，南芙梅絲似乎不太相信，還再一次向冬米爾求証。
「你真遲鈍，是南芙梅絲喜歡你啦！」
「早說了，記憶恢復前我不考慮男女感情，就這樣，你好歹轉達一下。」
「我知道修道院的術士，有辦法看出是否已締結靈線。」
「就算沒有締結靈線，我也可能有交往的對象。」
「萬一你終生沒能恢復記憶，也不考慮男女感情？」
「要是我已經締結靈線，就算花上一輩子我也要設法找到羈絆者，如果沒有，那我至少會等個十年，就算有交往對象，十年空等應該也會放棄吧！」
「那十年後呢？萬一夏美喜歡你呢？」
「那有什麼好說的，我的命是她救的，先不說我自己的想法，為了報答救命之恩，我大概什麼都會做吧！」
「十年……」
「沒錯！十年，所以拜託了，請快點幫我找到家眷吧！」
「語帶威脅的誠心請求，我還是第一次聽到，大河真是厲害。」
「嗯～沒錯，這也是為了冬米爾君的幸福著想。」
冬米爾表情更複雜：「可惡！幫了你，我還得感謝你……」
「別這麼說啊！我們也是朋友，對吧？」
「總覺得大河在我面前很狡猾。」
「我自認憨厚老實，只是還比不上冬米爾君。」
「算了～算了～總之，你的事我一定會幫的啦！先回去了，我還在執勤。」
「原來是溜班，你小心被抓包。」
冬米爾揮手道別，又和夏美打個招呼，便快步離開餐館。
夏美走過來說：「你們真有的聊，說了什麼啊？」
「冬米爾君說喜歡一個女孩，問我該怎麼辦。」我想稍為試探一下。
「哈哈～很不錯啊！他終於開竅了。」
「誒？妳很開心？」
「當然啊！這下子可好了，省得南芙梅絲每次都拿我開玩笑。」
一丁點嫉妒之情都沒有，我不禁為冬米爾的未來操心，只能寄望夏美還未能動情。
我決定再加上一道保險。
「冬米爾君還問我會不會考慮男女之情。」
「哦！你怎麼回答？」
「如果有締結靈線，一輩子都不考慮，要是沒有，至少也要等個廿年，好讓交往對象忘記我而死心。」
算是為了冬米爾，我偷偷加碼十年，仁至義盡。
「你又不一定有交往的對象。」
「以防萬一。」
「大河看似聰明，想法又呆板得可以。」
抱歉，亂入不屬於我的生活已經相當過分，我盡力不去破壞他人原本的幸福。
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