作者：三筆君
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在精靈大陸活動的靈類生物裡，最高等文明的就是精靈族與魔靈族，有文字、語言及貨幣經濟，為了取用精靈樹或魔靈樹的恩惠，其主要生活區域各自受到限制，拜此所賜精靈與魔靈得以互不干擾。
其次就是散居各處的低等靈族，例如：矮靈族，暴靈族，巨靈族，幽靈族等等，文明發展相對緩慢，大部分可以簡單語言溝通，使用的文字以『符號』居多，以物易物是最常見的經濟行為，因其智商較低，靈力或魔力的使用很有限，能積蓄的咒力也不深。
靈獸是較為特殊的另類存在，等級有高有低，難以衡量，大部分是與野獸共存，少部分會與高等靈族締結誓約靈線。
根據不同族群會有不同的能力或習性。例如，矮靈族力量小，為了安全會圍柵群居，也會共同狩獵，但是不擅長搭蓋木頭房屋，平時住在山洞或地穴裡，許多矮靈會串連彼此的洞穴，方便聯繫或緊急脫逃，規模大一點的，就成了類似迷宮的特殊建築。
『幽靈族』這名子可真是嚇人，原來此幽靈非彼幽靈，與人類語言認知完全不同，指的是生存地底深處的靈類部族，他們在黑暗中的視力特別好，皮膚卻無法接受陽光長時間曝曬，但是據說幽靈族女性的皮膚是最白晳最漂亮的。
被稱為低等靈族的另一個理由，是沒有締結靈線的能力，生育也不受靈線抑制，一夫多妻或一妻多夫的家庭並不少見，結合條件不一定是為了感情，通常『生存』的優先程度更勝『愛情』，說穿了就是與野獸相近的概念，即使同為靈族，也不容易被堅持專情的精靈或魔靈接納。
所幸，精靈的主要活動區域也不過是精靈樹周圍而已，還有更大片的土地能讓低等族群生活，只要不予挑釁，各個不同族群不會刻意互相仇視敵對。
但是無可避免，輕視低等靈族的精靈或魔靈也不是沒有，某些王國甚至保留奴隸制度，而且大部分奴隸來源就是各個低等靈族。
即使如此，各個靈族也會有所交流，絕大部分是經濟上的互助，例如矮靈族精於狩獵，水靈族擅長捕魚，地靈族懂得種植，他們會利用手上的物品與精靈或魔靈交換衣物、日常用具等等。
※
我是南宮修，人類，來到精靈界之後，順著習俗改名為修．南宮，按照院長解釋，我能使用語言文字，也能締結靈線，姑且……應該算是高等靈族……大概吧！雖然精靈文對我不太友善。
新安達魯修道院長娜美羅里，正對著我們解釋各種靈族的存在。
站在左邊是我的羈絆者，也是妻子艾莉絲，原本是個精靈公主，不小心淪落人間，當我送她返家時出現狀況，意外地變成是我流落在精靈界，目前她隱暪了真名，對外以小艾自稱。
右邊的是我的誓約者——蕾菲亞娜，也是傳說中的靈龍，她不但救了我，還賦予我一半生命，至於我們的關係～有點複雜，表面上她是我唯一的女僕，而且非常堅持『唯一』這點，即使我想多找一位侍僕減輕她的負擔，也會被她鄭重拒絕。
蹲在前方的是艾莉絲的誓約靈狐——梅琳，她是我們所知除了靈龍之外，唯一會說精靈語的靈獸，不過，她只肯對梅竹劍廬的家眷們開口。
我們正在新安達魯修道院禮堂裡頭，聽著大主教娜美羅里介紹壁畫。
事實上，今天的目的並非觀光，而是來辭行的。
別誤會大主教囉嗦，話題是艾莉絲起頭的，緣由一幅壁畫內容，許多矮靈在石造的奇特建築裡，對著一個精靈石像膜拜，這石像戴著手鍊，鍊墜與月光石晶極為相似。
艾莉絲一直在為我找尋返回人間的方法，月光石晶是至要關鍵，她翻遍圖書館找資料，一直做著筆記，真的是～非常感謝她。而我對精靈界不熟悉，識字程度也很有限，實在無法做到什麼。
娜美羅里之所以講得詳細是因為我的緣故，矮靈，暴靈，巨靈什麼的，不但未曾見過，甚至沒有聽說過。
「我記得製作射月聖弓的好像是……矮精靈族？」
「切莫誤會混為一談，矮精靈族是精靈族的分支，屬於高等靈族之一，矮靈族卻是低等靈族，智慧還不足以製作咒式武器。」
「感謝院長大人，小修總算又長了見識。」
對我來說，其實大部分精靈都很矮，沒想到還有更矮的矮精靈，或許我曾經見過，只是誤會成小精靈。
「閣下恩情老身無以回報，但願這知識能幫得上忙。」
艾莉絲：「小修來自遙遠偏僻的外地，那兒沒有太多複雜的種族。」
娜美羅里：「修閣下自有優秀之處，像是臨機應變、時機判斷與戰鬥手法等等！」
說穿了，我就只有苦力秀很棒而已。
「不必擔心，今晚小蕾為主人好好複習，就算徹夜不睡，也要學習起來。」
——妳別火上加油啊！跟女僕一起徹夜不睡是在鬧什麼？
娜美羅里：「徹夜？閣下的成長，莫非就是如此努力而來？」
艾莉絲笑道：「幾個月前，小修過個森林還得靠我保護，但是他很拼命學習，這一點讓我很心動，沒多久就變作我受他保護！」
「公主很有眼光，居然會喜歡一個不懂自保的小伙子，還締結靈線。」
「唉～還真抱歉，締結靈線時一個動彈不得，一個昏迷不醒。」我小聲嘟嚷著，艾莉絲臉紅低頭，蕾菲亞娜微微動搖，娜美羅里理解不能，梅琳則是看得有趣。
事實是——當初艾莉絲動彈不得，我強吻她而締結羈絆，蕾菲亞娜則是在我昏迷不醒時偷吻而締結誓約，說到底，我從來都不曉得正常締結靈線該是怎麼一回事！
娜美羅里繼續解釋著壁畫。
壁畫是從安達魯修道院移置而來，畫中石像似乎是矮靈們的信仰，畫旁清楚寫著精靈文——『歐特丘茲』與『神』，其他文字模糊不清，修士們推測歐特丘茲就是那個石像，也是神，還認為石造建築就是神殿，我最關心的月光石晶鍊墜，則完全沒有解釋。
「信仰歐特丘茲是為了祈求嗎？像精靈王祭那樣。」
娜美羅里：「我多年前曾經拜訪安達魯修道院，與加爾蘭達院長聊過，她似乎認為矮靈會祈求旅途平安那一類的神，當時我還未曾看到這幅壁畫。」
「所以矮靈喜歡旅行？」
「主人誤會了，除非遇上強敵，否則矮靈一輩子只待在一個區域，他們認為熟悉的地方最安全。」
「蕾菲亞娜小姐見識廣博，完全正確！因此，當時老身聽到祈求旅途平安就一笑置之，畢竟也缺乏考據能夠証明。」
艾莉絲：「非常感謝院長大人的解說！」
「詠月公主的指教，是老身的榮幸。」
策封艾莉絲為『詠月公主』是今早之事，尚未正式公布，但是娜美羅里與利德納交情好，也是重要的智庫，知悉此事我不意外，或許她也有參與獻策。
告別修道院後，我們回到王城和查理德會合，一起離開新安達魯，踏上歸鄉的路途。
里德修拉駐使——霍爾茲仲卿，從王城一路送到王都南門，他從一見到艾莉絲就直呼『詠月公主』，我們始終隱暪『艾莉絲公主』的真相，不過，三百六十歲的駐使大人對十六歲的小艾莉絲總是禮遇有加，我懷疑他早已知情。
使節團根本沒必要跟著，不過，既來之則安之，好歹護衛也是城主交代的敕令。
偶而我會坐到查理德的禮車陪著聊天，但大部分時候我選擇與少女們一起。
※
我拉著馬車，少女們坐在我兩側，原本查理德想派個車伕，但是蕾菲亞娜拒絕了，表明這是她的工作，她對維護我們的私人空間不遺餘力，我會適時分攤駕車工作，只不過，經常一交換，就變成三個坐在一起。
「公主坐車伕座沒關係嗎？」
「是小修旁邊就沒關係。」
——是藉口吧？
「小蕾不進去休息嗎？」
「不是就在休息嗎？」
——又是糊弄我！
只要她們不耍小動作，我其實無所謂，而且有伴聊天也比較不無聊。
艾莉絲：「早上那壁畫小修不覺得奇怪嗎？」
「我又沒見過矮靈，當然有點奇怪，長得和精靈也差不了多少。」
「小艾不是指那個。精靈世界沒有『神』，小修是人類所以不覺得奇怪。」
沒錯，到精靈世界後我第一次聽到『神』，精靈信仰的是各個精靈王，與神毫無關係。
艾莉絲：「而且我也沒聽說過低等靈族會有信仰。」
蕾菲亞娜：「那個被膜拜的石像也有問題！」
「石像又怎了？」
「小修為什麼認為那是石像呢？」
「因為畫得不太像精靈，要說那不是石像而是精靈就會很怪。」
「如果說畫的不是精靈呢？」
艾莉絲拿出拓下來的畫布：「小修都忘了，如果是在人間看到這幅畫呢？」
「哦～那個石像和人類好像，耳朵也是圓的，我本以為是石像壞了。」
「你再仔細看看，是在膜拜嗎？」
「小艾這一提醒，感覺又不像膜拜，反而像是——圍著圈說故事？」
「我也是這麼猜的。」艾莉絲拿出筆記說：「記載是一年前，但是壁畫是多久之前的事就無從可考。」
蕾菲亞娜：「我第一眼就想到那個是小修的同類。」
說是『膜拜』也只能算是修士的一廂情願，娜美羅里是照本宣科。
我一直想盡辦法融入精靈社會，反倒是忘記原本的人類，艾莉絲和蕾菲亞娜一直惦記著，所以才會有所警覺。
「難不成除了我，還有其他『人類』在精靈世界？」
艾莉絲：「那個壁畫只是揣測。」
蕾菲亞娜：「還有，我也不認為矮靈有辦法畫出那樣的壁畫。」
艾莉絲：「目前只知道出處在安達魯修道院，沒有石匠資料。」
熟知這世界的少女們，推理比我強大許多：「果然，沒有妳們真的不行。」
「我是你的羈絆者啊！」
「我是你的誓約者吶！」
原來坐在馬車頂的梅琳，也跳進我的懷裡湊一腳：「我是小修的寵物！」
艾莉絲不甘示弱，用力抱住我的手臂：「我可不能輸給梅琳。」
只有蕾菲亞娜坐得端正，卻是嘟著嘴：「不公平！」
艾莉絲壞笑著：「小修還有一邊是空著的。」
問題是，周圍全是騎兵，蕾菲亞娜為了保持女僕的矜持，忍著不敢靠過來。
我終於看不下去，維持身體不動，悄悄牽住她的手。
蕾菲亞娜這才滿意點點頭，用衣袖掩蓋握住的手，她不是害羞，而是為我著想。
「以後我怎麼夠妳們分啊？但是，還有更嚴重的問題。」
「什麼？」「誒？」
「本來生命短暫，得過且過走到盡頭就算了，現在日子漫長無止，我該怎麼面對啊？」
「我和梅琳締結誓約時也有這個煩惱。」
「我的主人～那真的是抱歉了！」
蕾菲亞娜：「我清楚那個痛苦，所以我會一直陪在你身邊，無聊時請依靠我。」
艾莉絲：「和周圍精靈生命不同步調，恐怕過沒幾年就會出現問題，小修和小蕾原本看起來就像成年精靈，就算再過個兩、三百年也能糊弄過去，我可就慘了。」
蕾菲亞娜：「全都是梅琳的錯。」
「可惡！現在居然全推給我。」
「我沒怪妳們，相反的，我很感謝。」艾莉絲點頭真心致謝，梅琳可得意了。
「那就跟小蕾沒關係，主人感謝我就好。」
艾莉絲呵呵笑了出來，我也覺得莞爾，蕾菲亞娜倒是又嘟起小嘴。
「一起想辦法吧！總之，這是『我們』的問題，不必獨自承擔，小艾也別擔心，不管相貌是小還是老，我都是一如往常，感情一分不減，能扶持妳到老我很放心，當然，小蕾能一直跟著，我也非常高興。」
「羈絆者是小修真的是太好了。」
「我也很開心有妳們在，日子才不會無聊。」
蕾菲亞娜：「就算再孤單，至少也會有個伴。」
「不，以後我們誰也不孤單。」
艾莉絲：「嗯，回家後一起泡澡。」
「等等！為什麼會扯到這個，請容我拒絕，絕對不要。」
蕾菲亞娜：「明明看過我裸身，却一次都不肯讓我看你的。」
「我才沒什麼好看的啦！小蕾也是奇怪，為什麼都不會害羞啊？」
「才不，我也會有害羞的時候，被小修看到真身……真的是好害羞呀！」
蕾菲亞娜在某個奇怪的點上害羞，龍女和我有很大的思考落差。
艾莉絲：「畢竟是靈龍，害羞的方式和我們不一樣。」
「也對！」
艾莉絲：「弗列格曼的那個請求——」
蕾菲亞娜：「啊～忘了有準備點心，我現在去拿。」
逃跑了，一溜煙鑽進馬車內，顯然她已經知道這件事。
我嘆了口氣，艾莉絲居然記得這個秘密，而且還告訴蕾菲亞娜。
老靈龍弗列格曼知道靈龍族幾乎滅絕，他希望如果有機會的話，被御龍寶劍承認的我能夠幫忙傳承子嗣，但是弗列格曼並未執著香火延續，我也只答應『找出方法』而已。
艾莉絲笑著：「我還得當一百年的小精靈，只好靠小蕾彌補。」
果然，暫時還不會無聊，我並非對男歡女受毫無興趣，而是靈線交纏更勝一籌，不必過分執著魚水之歡。
我原本小小的願望，就是靠著家境富裕，唸個研究所，交個漂亮女朋友，家族企業有聰明能幹的萍姐頂著，自己就混個小職缺，從此一生平平順順，直到老死——現在情況大變，公主不能抛棄，龍女不能退貨，怕是再也回不去人類的日子。
每天打獵四處閒晃？不，我得再思考，生命新章從此開始。
冷不防被艾莉絲親了一下臉頰。
「喂？公主！」旁邊有不少使節團員，這動作太大膽。
「誰叫你不理我！」
「不，我正在想，以後該怎麼理妳。」
「你啊！活得短也煩惱，活得久更煩惱，真是沒辦法。」
「姑且問問，精靈的漫長生活都在做什麼呢？」
「嗯……旅行，許多精靈會不停找尋。」
「找尋什麼？」
「找尋活下去的意義。」
「那是什麼樣的意義？」
「誰知道呢！只是一直找尋，但我也不知道有誰真的找著過！」
因為齒輪持續在轉動，所以才知道自己有價值？
很幸運，蕾菲亞娜賦予我一個寶物——同生共死，至少未來我不會孑然一身。
※
中途休息過後，我把馬車交給少女們，和查理德一起坐在禮車裡。
「感謝叔叔老遠趕到新安達魯幫忙。」
「別這麼說，我私心想親手報仇，不過還是讓龐加拉度跑了，小艾大概也覺得遺憾。」
「是有一點，但是小艾說過復仇已經足夠，畢竟她也殺死龐加拉度的子嗣，血脈或許從此斷絕，如果他不再危害王國，小艾也不打算做絕。」
「暗黑飛龍已死，羅丹也被逮捕，我倒是可以睜一隻眼閉一隻眼。」
「如果小艾能放下最好，一直活在復仇的陰影裡，對她太過折磨。」
「說得有道理，我想親自動手也是為了小艾，小小年紀卻承擔那麼重，哥哥要是死後有知，肯定也會心疼。」
「陛下策封她『詠月公主』，我也很開心。」
查理德笑道：「小修不會傷腦筋嗎？公主地位比靈劍士更高哦！」
「無所謂，小艾放棄繼承權，有部分原因是為了我，能夠回復公主地位，我也鬆了一口氣，否則實在太委曲她了。」
「到最後，新安達魯之行，小修什麼賞賜都沒有。」
「不需要，或許這趟收穫最大的就是我。」
艾莉絲了結仇恨是個大收穫，但是最意外的，是知道自己擁有誓約者和無盡的生命。
「收穫？」
「嗯……就像是……叔叔你看，我認識了好多精靈，娜美羅里、伍林海、安德烈和卡拉貝爾等等，還見識到什麼是王城，而且伍林海還教了我不少打仗的知識。」
與蕾菲亞娜締結誓約的事實當然不能說出來。
「的確，小修學習心很旺盛。不過小艾告訴我的更有趣。」
「更有趣？」
「小修空手和卡拉貝爾轟轟烈烈幹了一架，還有莎娜伊美小公主找上門搶羈絆者。」
「唉——小艾怎麼光記得這些糗事啊！」
「糗事？她在說的時候，是既害羞又幸福，還得意洋洋的。」
我當時說出一些心裡話，現在想想還挺害羞的，艾莉絲確實有受到感動。
查理德笑著又說：「小修真有潛力，撩動未成年少女很有一手。」
「叔叔誤會了，莎娜伊美小公主什麼都不懂，她只是想利用我推掉陛下找的『預定羈絆者』，並非真的喜歡上我。」
「喜歡你應該也沒錯，只不過還不到愛上的程度，並不是每個小精靈都像小艾那樣容易動情，不過蕾菲亞娜就不一樣，叔叔我可是看的出來。」
「嗯……這一點很抱歉，這中間……發生了很多事，這惡名我是揹定了，如果辜負蕾菲亞娜，小艾也不會放過我的。」
查理德很有智慧，我認為遲早都會發現，索性直接認了。而且蕾菲亞娜嘴裡不承認，但是說的做的，都遠超過一般侍僕，不露餡才奇怪。
「小艾居然力挺蕾菲亞娜，我是百思莫解，我也不認為小修是三心兩意的精靈。」
「力挺……這說法還真的是很貼切。」
查理德點點頭，他應該有用自己的方式確認過。
「蕾菲亞娜對你深情，等於放棄羈絆者的美好嚮往，那樣也沒關係嗎？」
「我原本也是以此為由一直抗拒，小艾卻說已經來不及，叫我認了。」
「呵～某種意義上，你也辛苦了。」
「在我故鄉，一夫一妻是天經地義，小修也很困擾，但是我和小艾受到蕾菲亞娜很大的恩惠，實在難以棄而不顧。」
「小修自己是怎麼想？」
「已經在嚐試對蕾菲亞娜付出，很笨拙就是了。」
我不打算欺騙艾莉絲唯一的親人，況且查理德也很寵愛這個小姪女。
「叔叔沒意見，可不准弄哭小艾。」
「這點實在沒法承諾，她連開心的時候都會哭，但是小修保証，絕對不會傷害小艾，以生命立誓。」
「這樣就夠了。回去以後，蕾菲亞娜的身分會是你的伴侶嗎？」
我搖著頭說：「她堅持著女僕身分，應該是為了小艾著想，但暪不過叔叔的眼睛。」
「那是因為我一直關注小艾才會發現，放心吧～我不會說出去。」
「謝謝叔叔。還有件重要的事——我和小艾要繞道安達魯一趟。」
「那兒已經是廢墟，為什麼會想去？」
「菲立斯陛下沈眠於精靈樹下，小艾想去祭悼，也說說事情始末。」
「很合理，那我們就繞過去，晚個一、兩天回里德修拉也可以。」
「我們自己去就行，使節團團員也累壞了，希望能讓他們早點回家。」
查理德考慮了一會，「也好，安達魯應該沒什麼危險。」
「有我和梅琳，應該也沒誰敢來招惹，蕾菲亞娜現在可厲害了，劍術不輸給我。」
「陛下說想封賜她靈劍士嚇了我一跳，沒想到你教得不錯。」
「是她自己的天分，小修也是嚇了一跳。」
「寧可放棄靈劍士榮耀而選擇跟著你，這覺悟也很不得了。」
「我倒覺得肩上擔子無形中更加沈重。」
「那就在阿爾姆村分成兩路，去安達魯可別太遲回來。」
「是！安達魯沒有能久住的地方，我們很快就會回到里德修拉。」
此時，車伕打開小窗：「院長大人抱歉，已經看到邦加度拉城。」
「知道了！」查理德知道我和方德納蘭有約，也知道我和方德納蘭的兒子詹姆士曾有過節，對我說：「真沒想到，和小修打過的都會變成朋友。」
「我故鄉有句話，『不打不相識』！」
的確，迪里特、卡拉貝爾與方德納蘭都是這樣，當然，除了那個可惡的逆天閣下。
從新安達魯到邦加度拉有段距離，一路上只停下兩次短暫休息，好趕在日落前進城，我答應過靈劍士方德納蘭前來拜訪，而且前幾日援救王城時，我們又再一次約定，並且明訂今天晚宴，我身邊多了一位『詠月公主』，他大概會嚇一大跳吧！
※
有查理德和使節團在，原本一路悠哉玩回家的計畫泡湯了。
王室敕令下達很快，不管是在邦加度拉或是海德加都，因為『詠月公主』的關係，我們得到最上賓等級的款待。
一般靈劍士是自費住宿，但是各城市城務廳會為了禮節交好而自動『免費』招待。然而公主的立場相當於城主，我們在邦加度拉被安排入住城主官邸，海德加都則是準備獨立別苑，盛大晚宴自是難免，但是交際應酬實在好累。
甚至第二天都有安排參觀行程，因為小艾有射落飛龍的功蹟，先不說城主，靈劍士和靈術士還爭相陪同，給足了『公主』面子，反倒我這個『史上最年輕靈劍士』毫不起眼，沾到的大都是『公主羈絆者』的光環。
相對的，也產生一些負面傳言，幸好大都集中在我這邊，像是因為公主關係，羈絆者被晉升靈劍士，也有說我這個靈劍士太狡猾，把新科公主納為己有，諸如此類的流言蜚語，我倒是沒所謂，快要抓狂的是蕾菲亞娜。
這是陛下的好意，希望『詠月公主』能真正受到重視，因此把功勞全記在艾莉絲身上，其實利德納太過擔心，光是『射落飛龍』這一項就已足夠大搖大擺還走路有風。
原本最擔心被認出『艾莉絲公主』身分，很慶幸，並未再出現如同娜美羅里記憶力超強的精靈，艾莉絲也學聰明了，稍為改變髮型戴上髮飾，而且這幾個月來她的變化很大，以往的純真稚氣大幅提升為女人韻味，前提是她得不頑皮才行。
艾莉絲本來就是公主，應對進退從容優雅，比起我的拙劣禮儀，焦點能夠都在她身上，實在是感恩無比！
但是鎂光燈若一直在我們身上，對未來不見得好，艾莉絲在一百廿歲前，都將是小精靈的姿態，想低調矇混並不容易。
就這麼一路身不由己拖拉過來，當我們到達阿爾姆村時，已經是出發後的第七天。
「叔叔，我們就在這兒分手。」
「小艾就拜託你，也別太晚回里德修拉，城主會擔心的。」查理德又對著艾莉絲說：「也對妳父親說說，叔叔現在很好。」
艾莉絲：「好的，我想花點時間找找，或許舊王城還有一些自己的東西，有紀念價值的就帶回劍廬。」
查理德：「保重，那兩匹陛下送的千里馬，我會幫忙送回梅竹劍廬。」
馬休飛：「我畫了一張圖，是埋葬菲立斯陛下的位置圖，希望能有幫助。」
互道感謝和保重之後，我們緩緩朝向安達魯而去。
我們計畫在安達魯外宿一晚，讓艾莉絲緬懷父親，訴說這幾個月來的各種經歷。
理由正當，查理德當然不會拒絕，使節團的騎兵當初為了趕路，較重的營帳完全沒帶，只有毯子能抱著睡，要他們陪著到安達魯外宿實在太過辛苦，更何況，現在還是初春，入夜後非常寒冷，因此，查理德帶領使節團早點回去比較恰當。
雖然暫定明天就回去里德修拉，但是馬車裡的補給非常充足，蕾菲亞娜是個好幫手。
「終於只剩下我們，還有——小蕾妳太誇張了。」
「一下下就好，我忍了好幾天了嘛！」
這幾天我駕車時，艾莉絲都會肩並肩靠著，礙於周圍視線，蕾菲亞娜頂多就是坐在身旁不敢造次，現在查理德他們全離開了，她馬上有樣學樣靠著過來，緊抱得我都無法順利操縱韁繩。
她的動作惹得艾莉絲笑個不停。
「姑且先問一下，走這條路有對嗎？」
蕾菲亞娜：「沒錯哦！」
艾莉絲：「大概是安達魯變成廢墟，這條路很少使用，漸漸荒蕪難辨。」
「沒走錯就好。話說——這幾天小艾好風光，以前也是這樣嗎？」
「差不多吧！不管去哪都有精靈跟著，以後想跟小修逛街遊玩，可就麻煩囉！」
「公主身分有好有壞，我擔心回到里德修拉時，城主會強迫衛士跟著護衛。」
「那可慘了，不過就便宜了小蕾。」
蕾菲亞娜：「為什麼會扯到我？」
艾莉絲：「我出門不方便，就只好由妳陪小修出門。」
蕾菲亞娜：「到時就有流言說靈劍士大人，背著公主偷偷和女僕在外頭幽會。」
艾莉絲又是笑個不停，我搖搖頭：「投降，在劍廬隨便妳們，在外頭可得守規矩。」
蕾菲亞娜：「主人剛說在劍廬隨便我們。」
艾莉絲：「真的，我得好好想想要做什麼。」
我嘆了口氣，任憑少女們嬉鬧。
到安達魯並不遠，有些路段經過雨水沖刷大雪埋過，雜草亂長無序，道路痕跡隱隱約約，我認路的功夫差勁，艾莉絲也沒比我強多少，全憑蕾菲亞娜按圖索驥，五百年的旅行經驗幫了大忙。
※
好懷念的廢墟——安達魯城，現在這裡完全沒有精靈居住。
如果住在這兒，距離海德加都或里德修拉都太遠，原本往東和往西的大道，已經被新開發的道路取代，地理位置也不像阿爾姆村位居要衝尚有經濟價值可言。
城牆比我初到時又更短了，因為切割好的石塊，是精靈重要的資產，不定期就會有某個城市派遣工匠前來搬運，木造房子沒有價值，因為缺乏保養已經有著歲月的痕跡。
來到這裡時，已經接近落日時分，顧不得晚餐，我們就先到精靈樹遺跡。
我們找到菲立斯的埋葬地點，在附近找塊稍為平坦之處，把周圍打掃乾淨，蕾菲亞娜抱回一大把白色花卉，整齊地擺上，每簇花卉前方還放個夜光石晶，艾莉絲也換上白色裙裝，我不懂精靈這方面的習俗，只能聽候差遣辦事。
雖然精靈樹已經倒塌，刻意的擺設也營造出稍許肅穆的氣氛。
艾莉絲站在白色花朵的後方，兩手相疊貼在胸口，我和蕾菲亞娜、梅琳知道她開始在追掉父親，站在後方保持靜默。
十分鐘過去，天色已然轉暗，五顆夜光石晶開得極亮。
艾莉絲回過頭對我伸出手，我趕緊上前握住，她讓我站在身邊。
「父親～我的羈絆者小修，艾莉絲現在很幸福，精靈王也在保護我們，請安心。」
我側臉看著艾莉絲，臉上兩行淚水，令我心疼不已，但是幸福的表情讓我很驕傲。
「菲立斯陛下，請放心把艾莉絲交給我，小修絕對不離不棄，直到生命最後一刻。」
艾莉絲終於忍不住嗚咽掩面啜㕸，我緊緊抱個滿懷，讓她盡情哭個夠。
過了好一陣子，艾莉絲恢復平靜，梅琳陪著她，我在附近升起營火，蕾菲亞娜也開始準備晚餐。
我們暫時停止歡笑，直至用餐過後，沈重的氣氛才總算散去。
蕾菲亞娜提議：「小修最初來到我們的世界，就是在這裡對不對？要不，說說剛到這兒時的故事，能嗎？」
「是這裡沒錯！不過，我一來就昏睡好久，快天亮才醒，詳細的情形小艾比較清楚。」
艾莉絲：「那一晚，我差點絕望到想自殺，被小修騙得好慘。」
「不，那時候如果不是希緹麗亞，我大概也醒不過來。」
梅琳：「真沒想到有這麼一段故事，我也好想聽聽。」
艾莉絲：「我們都是家眷，就說說王城大火和我回到這裡的事，小修～可以嗎？」
「好哦！應該沒什麼好隱暪，締結靈線那一段請直接跳過去。」
蕾菲亞娜：「那才是最精彩的，怎麼可以隨便跳過去？」
梅琳：「小修這樣講，我反而更有興趣，請務必全部說出來。」
艾莉絲：「也好，我也想在這裡通通說給父親知道。」
——居然把父親給搬出來？簡直就是犯規。
我要感謝菲立斯陛下，把艾莉絲大老遠送到我房間來，也改變了我的一生。
受到艾莉絲思念父親的影響，我不禁也想念遠方，爸爸、媽媽你們現在過得還好嗎？同學與朋友們還會記得我嗎？
最放不下的還是姐姐，我明明答應送艾莉絲回來後，馬上就回去的。
我的失蹤，萍姐一定承受著各種責難，包括自責，而且事實也很難啟口。
所以我衷心希望至少回去一趟，哪怕是幾句話或一封信都好，告訴大家我過的很好。
我也好想告訴家人所有發生的事，只是，大概很難相信吧！
艾莉絲正說到逛賣場的事，三個少女笑成一團。
我忍住心酸陪著笑，不想破壞這個氣氛，我難過艾莉絲就會跟著難過，蕾菲亞娜會想盡辦法為我轉換心情，有她們在，我很幸福，但是我不想讓她們陪著我悲傷。
自己還算是人類嗎？精靈樹核、精靈王希緹麗亞的記憶、靈龍的生命與靈線的羈絆，就算能回去人間，我又算是什麼？
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馬車上度過一夜，我起了個早，難得不必掙脫能順利溜出來，因為艾莉絲抱的是梅琳，蕾菲亞娜雖然也睡在身邊，卻不會糾纏我。
曙光乍現，久違地來個合氣道晨練，想起剛到這世界的第一天，也差不多是這個時辰。
時間還早，我打算為她們做早餐，鍋具都在營火旁，我用火焰術點火，元素系咒術也就這點程度而已，真是對不起希緹麗亞。
來不及取食材，就發現蕾菲亞娜已經起床，提著一籃蔬菜和麵包走過來。
她坐到我身邊，一邊接過料理一邊對我說：「心情好點沒？」
我怔了一下：「果然暪不過妳。」
「當然，你如果不想說我就不過問，我大概也知道怎麼回事，畢竟是這個地方。」
「的確就是那麼回事，也不至於不想說，小蕾有親人嗎？」
「父親很早就過世，我甚至不曾見過，是母親帶著我長大，兩百多年前母親也過世了。」
「會想念嗎？」
「會，常常都在想，因為我不想忘記母親的模樣。」
「兩百多年，小蕾居然孤單了那麼久。」
「有時難受得還會掉淚。不過，現在不會，因為我有小修陪著，所以我很珍惜。」
「我幸運多了，依妳的說法，我不曾孤單過。」
「那我希望小修一直都很幸運，不要等到孤單時才來後悔。」
「我會珍惜，我喜歡和小蕾說話，很有智慧，啊——我總是忘記妳都五百歲了。」
「哼！拜託你忘記啦！」
我們相視而笑，她舀了一碗湯給我，「小心燙。」
我已經熟悉她的模式，如果有外人，她會幫我吹涼還試溫度，當只有我們時，她會讓我自己來，但我絕不會說出口，否則她會趁機調侃。
「謝謝～」我正要喝湯的時候卻被她阻止了。
「怎麼？」
「都沒表示。」
不是謝過了嗎？「非常謝謝！」
「不夠。」
我想一想，摸摸她的頭，還摸摸她的耳朵，我知道她喜歡。
「遠遠不夠。」
臉上還帶著壞笑，我知道的，這方面她不輸艾莉絲。
我下意識先檢視索敵反應，這才放下碗，親吻著她，溫柔的早安之吻。
蕾菲亞娜不像艾莉絲的熱情，而是點到為止餘韻留香，我大概也能明白，投其所好。
「這樣夠了嗎？」
「呵！一不小心觸動靈線會停不下來哦！」
「幸好小蕾有自知之明。」
我嘴上這麼說，但是心中疑惑，為什麼她會知道？我未曾與她到靈線交纏的程度。
「我希望獨處時，小修能把我當成伴侶，每次都是我在索吻，也是會害羞的。」
我點點頭，再次給她一個親吻，還多給一個擁抱。
蕾菲亞娜終於開心微笑著：「我好幸福。」
「我也沒那麼遲鈍啦。」
「小修現在心情也好多了。」
果然她又是故意逗弄，知道我掛心，所以做了一堆事轉移我的注意力。
「我才要謝謝小蕾，多虧有妳。」
蕾菲亞娜把塗好醬汁的麵包遞給我。
「可憐的梅琳，明明醒了，卻逃不了。」
「我可以理解，小艾纏功很厲害的——誒，妳居然知道，能透視馬車嗎？」
「風是我的好朋友，也是我的眼睛。」
「等等，我常常感覺到不尋常的風在我身邊吹拂，難道是？」
「小蕾是風之靈龍，跟在誓約主人身邊是很平常的。」
「那我和小艾……」
「嗯！一清二楚。」
我掩面大嘆～「天啊！」終於明白，她和艾莉絲會如此相像，原來是模仿。
「小修會討厭嗎？」
「不能說是討厭，是會害羞。」
「明白，以後小修和小艾親熱時，我會躲開的。」
「太感謝了！」
「因為我學到的已經夠多了嘛。」
這回答讓我倆再次相視而笑，靈龍少女真的非常有趣，或許比想像中的更加依賴我。
吃飽了，小艾卻還沒醒，梅琳被緊緊抱住仍舊逃脫不了，蕾菲亞娜把餐具先收拾一邊，又坐回我身邊，她懂得把握獨處的時光。
「小蕾還知道更多有關那壁畫或是矮靈的事嗎？我想多了解一點。」
「好……我們先說說那個壁畫吧！娜美羅里說那個是矮靈的神殿也有問題，因為矮靈不是住山洞就是住地洞裡，他們會掘洞，卻沒有能力建造堅固的房舍。」
「所以神殿不是矮靈蓋的。」
「恐怕不是，矮靈的確會在穴壁上刻畫，但是那壁畫的精緻度遠遠超過矮靈水準，據我所知，矮靈也不擅長製作石塊上的壁畫。」
「有理，所以壁畫並非矮靈所有，或是該說不是矮靈的創作。」
「再來就是衣服，矮靈只穿短褲，冬天披獸衣，那個歐特丘茲穿的並不是矮靈的服裝，我也不曾看過那種衣服。」
「其實我知道的，妳沒看過是因為上面有衣扣，人類稱作襯衫，不過那樣式有點古老，難不成……那個神？」
精靈服都是繫帶，沒有扣子這東西，現在想想，那有點像是歐洲中古時代的貴族服裝。
「以耳朵來看，或許真是小修的同類。」
這讓我有點振奮，或許兩個世界有某些方式可以往來，至少月光石晶就是其一。
「不太對吶！照說人類是無法生活在精靈世界，這是希緹麗亞告訴我的，要不是她把精靈樹靈核交給我，我也沒辦法活下來。」
「這些疑團我不清楚，目前只能猜測，但是有假設總是好的，如果回到人類世界是小修的心願，小蕾就會全心全力幫助你。」
「謝謝妳，但是我現在有點動搖，就算回去也大有問題。」
「什麼問題？」
「人類壽命不到百年，我現在就像怪物一樣，搞不好會被抓去解剖研究。」
「解剖？肢解身體？好恐怖！」
「人類和精靈一樣，有好人也有壞人，那個獨眼不也為了想搶寶劍不擇手段。」
「也對。」
「也不必太過害怕，以我們現在的能力，想抓可不容易。」
「原來小修擔心這個。」
「而且，我已經無法和父母姐姐一起變老，回去後相處也不容易，不過我非常希望，至少讓親人知道我很平安，他們現在一定很擔心。」
「小修真是有情有義。」
「呵～離題了，小蕾能多說一些那個矮靈族嗎？」
「矮靈和精靈都是靈族，會說精靈語，會用精靈術，不過靈力很有限，只會用簡單的元素系咒術，但是武器很多樣，不像精靈幾乎只用弓箭或短劍。」
「利用各種武器來彌補精靈術的不足，會說精靈語我們也能溝通。」
「矮靈和精靈是河水不犯井水，也沒什麼往來，但是如果有信任的精靈，他們會以物易物，不過他們智慧稍差，壽命最多就是兩百歲。」
「對以前的我來說，兩百歲也算是長壽得不像話。」
「矮靈對精靈的印象並不友善，因為有些王國允許奴隸交易，雖然矮靈會遠離那些王國，但是也有壞精靈會到遠方捕獵矮靈牟取暴利，矮靈雖然力氣小，卻很容易控制，適合當作奴僕。」
人類的黑歷史也有這麼一回事，卑劣的根性，不管那個世界都有。
「我倒是不曾看過奴隸。」
「當然，魯迪因德禁止交易與使用奴隸，但是叛軍俘虜如果沒有被贖回，可能就會被賣到其他王國的奴隸市場。」
「會有抓精靈賣去奴隸市場的壞精靈嗎？」
「公開交易的只有戰俘和罪犯可以合法，不過，黑市就很難說了。」
「原來如此，那我們也得小心點。」
「小修說的沒錯。比起精靈或魔靈，矮靈很弱小，所以大都群居互相保護，或是建立大家族，也有一個矮靈父親帶著一百多個兒女建立家園的例子。」
「一百多個？那要怎麼生啊？精靈如果能生兩、三個就算不錯了。」
「當然不是同一個母親生的，強壯的男性矮靈比較有能力保護家園，會吸引許多女性矮靈成為他的妻子，就像小修一樣。」
「等等，我什麼時候……」看到蕾菲亞娜壞笑我洩了氣，事到如今也沒立場反駁：「算了，那矮靈也是靈族，不需要締結靈線就能有後代嗎？」
「只有高等靈族才需要締結靈線，還有……靈龍也是哦。」
「同屬靈族，有可能會有混血後代嗎？」
「有的，但是靈族以母體為主，有時候會稍顯父系特微，龍生龍，精靈生精靈，不過，高等靈族的母體懷孕必須締結靈線，與低等靈族結合也不會有後代，而高等靈族的男性，也不願意有低等靈族的後代，有損自身聲譽。」
這麼說來，矮靈與人類的更相似，精靈因為需要精靈樹，生活範圍受到限制，而且只有締結靈線才能生育，數量上也無法像人類無限繁衍到佔據整個世界。
精靈沒有國界，派兵進攻其他國家，若是術士進不了城取得足夠靈素，也沒辦法久戰，我看過的精靈史書，記載的戰爭都非常短暫，會打上半個月的戰爭完全沒有過。
相對的，人類的歷史演進，與戰爭緊緊交織在一起，精靈世界算是夠和平的。
見我發呆沒說話，蕾菲亞娜靠著過來：「那個……小修會想完成……弗列格曼的願望嗎？」
我嚇了一跳：「等等，妳不會現在想生吧？」
「不是啦！我有義務幫助主人，如果……如果……」
「生育後代一定是你情我願而且都做好準備才行，和弗列格曼沒關係，小蕾不必擔心，我並沒答應弗列格曼，他也沒有強迫我。」
「不，小蕾只是想說，如果可以，不要那麼早，因為很麻煩的。」
原來不是拒絕，我會錯意了。
「麻煩？」
「靈龍懷孕至少三年，當幼胎在體內成形，就再也無法變身，所以我想……我想……等到穩定的時候才考慮這種事。」
我很好奇，蕾菲亞娜解釋著——靈龍幼胎的型態，是依據當時母親的形體而定，一但成形，母親暫時也無法自由改變形體，直至產下幼龍為止，而且她提到一點非常有趣，就是母體能夠抑制幼胎成長，最長可達一～二百年之久，當初蕾菲亞娜的母親就是因為與父親一起旅行，所以暫停了孕期，直到父親過世後，母親才把她給生下來。
如果母親形體是精靈，會產下精靈胎兒，撫育辛苦卻能享受互動，如果母親是龍形，則會育成龍蛋，靈龍的龍蛋會藏在體內，孵化破殻之前才會從母體產出，安全又方便。
蕾菲亞娜說到臉紅得一塌糊塗，會害羞就別提這檔事啊！
「我們日子很長，不需要這麼急。」
「可是小艾一直在逼我。」
「她逗妳的，小蕾明明很聰明，怎麼遇上這種事就看不明白呢？」
「呼～小艾一說這事我腦袋就亂七八糟，完全不能思考。那先說好，萬一小艾又欺負我，小修得幫我哦！」
「當然會啊。」
蕾菲亞娜這才滿意點點頭。
「既然提起弗列格曼，他曾說生命走到盡頭，要找個地方死去，那又是怎麼回事？」
當時我並不在意，沒有追問，但是現在不一樣，我想多了解一些誓約靈龍的事。
「我大概明白，母親死的時候我就陪在身邊，她帶著我回到出生的故鄉，在一個漂亮的瀑布附近，交代我所有的事情後，就釋放靈力，從此離世化為骨骸。」
「釋放靈力？這不會是自殺吧？」
「不是哦！當靈力所剩無幾才做得到自行釋放。我們的容貌與力量，是靠著靈力運轉維持的，所以直到死去之前，改變並不多，與其殘喘到最後一刻，不如選擇自己喜歡的地點，然後安詳地結束一切。」
「容貌不會改變，那我也會這樣嗎？」
「我也沒見過其他誓約者，不能肯定，但我們生命是同步的，所以我認為應該不會改變。放心，即使小修變老走不動，我也會服侍你到最後一刻。」
蕾菲亞娜經常說些令我感動的話語，之前總以為只是忠誠，我真是傻。
「那時候我也能釋放靈力嗎？真不想被小蕾丟下。」
「應該沒辦法做到，如果小修不強迫自己運轉靈力，當我釋放剩餘靈力時，我們大概會一起化為骨駭，如果小修強行活動，大概還能多活幾天，也或許幾個月吧！」
「我寧可和妳一起離開。」
蕾菲亞娜笑著點點頭，依偎在我身上：「嗯，一起，誰都不流淚不孤單。」
這光景沒維持多久，她就與我分開保持一點距離，因為我們同時發覺艾莉絲起床，今天，我們還有許多事要忙碌吶！
※
安達魯成為廢墟將近一年，當初決定接替的王室與新王都之後，便開始進行搬運作業，重要的王城遺物，幾乎都會送往新安達魯。
安達魯修道院也不例外，大部分修士分批遷居到各城市，重要物品則統一送到新安達魯修道院，當時院長加爾蘭達夫人，在王城大火之後隔天，與幾個靈劍士、靈術士、親衛隊員行蹤不明，安德烈的說法是他們組隊正在追查大火元凶。
——事實上，是馬休飛帶領眾精靈前往斯地亞堪峽谷，潛入迷宮追擊暗黑飛龍，在一次追擊途中，加爾蘭達夫人為了拯救隊員而殉難。
修道院沒有院長指揮搬運，因此迭失不少資訊，艾莉絲在新安達魯修道院發現的矮靈壁畫，完全沒有文件記錄，只能看圖說故事，而娜美羅里所解釋的，艾莉絲也能從畫裡大概得知。
月光寶石的訊息實在誘惑，因此，艾莉絲提議回程時繞道安達魯，除了追悼父親菲立斯，搜尋壁畫相關訊息是第二個目的。
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